Het Catharina Ziekenhuis is bezig met een nieuw onderzoek om darmkanker te behandelen. Door het inspuiten van een fluorescerende contrastvloeistof bij patiënten met endeldarmkanker, kunnen chirurgen tijdens de operatie nauwkeuriger tumoren verwijderen. Ook het Leids Universitair Medisch Centrum en het Erasmus MC in Rotterdam doen mee aan het onderzoek, in samenwerking met het Centre for Human Drug Research.
Bij patiënten wordt enkele dagen voor de operatie een speciaal ontwikkelde vloeistof ingediend, die zich specifiek hecht aan tumorcellen. Vervolgens licht de tumor groen op, zoals op de foto hieronder te zien is. “Vergelijk het met een fluorescerende jas die oplicht in het donker als er licht opvalt”, zo vertelt hoofdonderzoeker en chirurg dr. Alexander Vahrmeijer (LUMC). Tijdens de operatie gaat het licht op de operatiekamer uit en lichten de tumoren op, door gebruik te maken van een speciale infraroodcamera. “Het effect is tweeledig, tumoren die niet te zien zijn met het blote oog worden zichtbaar en plekken waarvan we vermoeden dat het een tumor is, maar wat gezond weefsel blijkt te zijn, kunnen dus worden gespaard.”
Chirurg dr. Miranda Kusters van het Catharina Ziekenhuis is enthousiast over de nieuwe behandeltechniek. “Je ziet op een monitor in de operatiekamer direct waar tumoren zitten en belangrijker nog, in dertig procent van de gevallen treffen we meer tumorweefsel aan dan we dachten. Tot nu toe moesten we het doen met wat onze ogen zagen, onze handen voelden en wat vooraf op scans te zien was. Dit is een extra middel om ons als chirurg te helpen.”
KWF Kankerbestrijding heeft 1 miljoen euro subsidie beschikbaar gesteld aan dit onderzoek om de kwaliteit van endeldarmkanker chirurgie te verbeteren. De eerste resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het Britse medisch tijdschrift The Lancet Gatroenterology & Hepatology. “De komende jaren moet uit onderzoek blijken of deze techniek meerwaarde heeft voor de levensverwachting van patiënten”, zegt Vahrmeijer. Uitgebreider onderzoek onder zo’n 200 patiënten moet aantonen of dit klopt.
