Boeing, NASA en United Airlines bundelen hun krachten op het gebied van groene energie door tijdens de vlucht tests uit te voeren met 100% duurzame vliegtuigbrandstof (Sustainable Aviation Fuel, SAF). De ecoDemonstrator Explorer, een Boeing 737-10 vliegtuig, vliegt met aparte tanks SAF en conventionele vliegtuigbrandstof. Het doel van deze tests is het meten van de effecten van SAF op contrails en niet-koolstofuitstoot. Het onderzoek maakt deel uit van een langdurig samenwerkingsverband tussen Boeing en NASA, gericht op het analyseren van de milieuvoordelen van SAF. Ook het Duitse lucht- en ruimtevaartcentrum (DLR) en GE Aerospace zijn bij het project betrokken.
Contrails – de condenssporen die vliegtuigen achterlaten – kunnen bijdragen aan klimaatverandering, en inzicht in hun vorming en eigenschappen is een belangrijk onderdeel van het verminderen van de milieu-impact van de luchtvaart. Niet-koolstofemissies, zoals stikstofoxiden en deeltjes, spelen ook een rol bij klimaatverandering en kunnen de luchtkwaliteit rond luchthavens beïnvloeden.
- Boeing, NASA en United Airlines voeren tests uit tijdens vluchten met 100% duurzame vliegtuigbrandstof (SAF).
- Het doel van de tests is het meten van de invloed van SAF op contrails, koolstofvrije emissies en de klimaatimpact gedurende de levenscyclus.
- Deze samenwerking kan de weg vrijmaken voor een groenere luchtvaart.
De ecoDemonstrator Explorer en de rol van NASA
De ecoDemonstrator Explorer is een innovatief vliegtuig dat is ontworpen om nieuwe technologieën te testen en te demonstreren. Het zal het luchtruim kiezen met aparte tanks van 100% SAF en conventionele vliegtuigbrandstof, zodat het team de effecten van elk brandstoftype direct kan vergelijken.
Terwijl de ecoDemonstrator Explorer zijn testvluchten uitvoert, zal NASA’s DC-8 Airborne Science Lab er achteraan vliegen. Dit mobiele laboratorium is ontworpen om de atmosferische chemie en dynamica te bestuderen, en het zal de emissies en contrail-ijsdeeltjes meten die door de ecoDemonstrator Explorer worden geproduceerd.
De impact van SAF begrijpen
Deze tests zullen het team ook helpen om de klimaatimpact van SAF gedurende de levenscyclus te begrijpen. Dit omvat de uitstoot van broeikasgassen tijdens de productie, het transport en het gebruik van de brandstof. Huidige schattingen suggereren dat SAF de uitstoot met wel 85% kan verminderen gedurende de levenscyclus, waardoor het een veelbelovende oplossing is om de koolstofvoetafdruk van de luchtvaart te verminderen.
Op dit moment is SAF duurder dan traditionele vliegtuigbrandstof, maar het wordt rendabeler naarmate de productiekosten dalen. Bedrijven als Neste hebben hier al van geprofiteerd door een nieuw type koolstofarme brandstof te produceren, genaamd Neste MY Renewable Jet Fuel, dat wordt gemaakt van afvalmaterialen zoals bakolie.
Samenwerking voor een duurzame toekomst
De tests tijdens de vlucht maken deel uit van een breder, meerjarig partnerschap tussen Boeing en NASA om de milieuvoordelen van SAF te analyseren. Dit partnerschap weerspiegelt de gezamenlijke inzet van deze organisaties voor duurzaamheid en hun geloof in het potentieel van SAF om de impact van de luchtvaart op het milieu te verminderen.
Aanvullende steun voor het project wordt geleverd door World Energy, de Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA), GE Aerospace en het Duitse lucht- en ruimtevaartcentrum (DLR). World Energy levert de SAF voor de tests vanuit haar fabriek in Californië, wat de groeiende steun vanuit de hele industrie voor deze duurzame brandstof verder aantoont.
De samenwerking tussen Boeing, NASA en United Airlines en hun partners betekent een belangrijke stap voorwaarts in de zoektocht naar duurzame luchtvaart. De resultaten van deze tests tijdens de vlucht zullen waardevolle gegevens en inzichten opleveren die kunnen helpen bij de ontwikkeling en toepassing van SAF in de luchtvaartindustrie.
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
