“Stel je eens voor: je kunt niet lopen, je benen werken niet en je bent helemaal alleen. Voelt niet fijn hè?” Met deze woorden opent Rosa Kuipers teammanager van het TU/e studententeam Blue Jay de presentatie van hun nieuwe drone. Alle aanwezigen in de Blauwe Zaal van het Auditorium hebben op verzoek van de teammanager hun ogen gesloten. “Hoe fijn is het dan om een drone als aanvulling op je leven te hebben?” Iedereen in de zaal opent zijn ogen weer. Midden op het podium staat de nieuwe Blue Jay drone.
Vorig jaar was er het eerste drone café ter wereld. Deze drone vloog autonoom rond en nam de bestelling op van gasten. Als een echte ober. Dat was vorig jaar, dit jaar moet de drone nóg socialer en nóg behulpzamer zijn. “Zo’n drone café is heel erg tof, maar dat heeft geen toekomst. Wij willen een strategie voor de lange termijn uitzetten. De toekomst van de drone ligt volgens ons binnenshuis en in healthcare-toepassingen.” vertelt Daan Heijsters, hij is verantwoordelijk voor de strategie van het team. “We hebben een timeline gemaakt waar we verschillende ontwikkelingen hebben geplaatst. Als eerste komen de in-house toepassingen, alles dat met IoT te maken heeft, koffiezetapparaten die de drone een seintje geven, maar ook communicatie met smartphones moet mogelijk zijn. Zo werken we aan een chatbot, dat is de eerste stap naar sociale communicatie. Uiteindelijk gaan drones zorgtaken in bijvoorbeeld verzorgingstehuizen overnemen, maar ze gaan er ook voor zorgen dat ouderen langer thuis blijven wonen.”
Ties van Loon, system architect gaat hier op door: “je ziet dat de druk in de zorg steeds meer toeneemt. De levensverwachting van mensen stijgt, er komen meer ouderen bij. Dit terwijl het verplegend personeel afneemt. Drones kunnen het verplegend personeel ondersteunen, ze kunnen kleine taken overnemen zoals het brengen van medicijnen. Maar ze kunnen ook zorgen dat de ouderen actief blijven, door spelletjes met ze te spelen. Wat ook naar voren komt uit onderzoek is dat ouderen steeds langer thuis willen blijven wonen, hierin kunnen drones ook ondersteunend zijn. Ze kunnen spulletjes aangeven en een bericht sturen naar familie als er iets fout dreigt te gaan. Je kunt hier nog veel meer toepassingen voor bedenken waarbij drones mensen van nut kunnen zijn.”
Tegelijkertijd werkt het team ook hard aan software om gebaren op te pikken en de drone erop te laten reageren. Olivier van Duuren: “Dat staat nu nog in de kinderschoenen, je kunt een potje steen-papier-schaar met Blue Jay spelen, hele simpele gebaren dus. Maar dit wordt de komende tijd verbeterd met snellere herkenning en uitgebreid met veel meer gebaren en commando’s.” Om Blue Jay zo sociaal mogelijk te maken moet hij ook emoties kunnen herkennen. “Dan kan het echt een buddy van gebruikers worden.” Met twee schermen als ogen op de rand, kan de drone al verschillende emoties weergeven.
Tijdens de Dutch Technology week kan het grote publiek kennis maken met de nieuwe drone. “Voor ons is de grote uitdaging om te laten zien wat mogelijk is met technologie en drones. Want dit gebied is nog redelijk nieuw. Je ziet dat bedrijven het steeds meer beginnen te omarmen, maar wat ons betreft gaat dit nog veel te langzaam. Wij geloven echt dat we het leven van mensen beter kunnen maken. Maar hiervoor moet het grote publiek de voordelen zien. Tijdens de DTW geven we een glimpse of the future en proberen bewijs te leveren dat we daadwerkelijk iets kunnen toevoegen aan het leven van mensen. Dit zal vooral gericht zijn op IoT en smarthouse-toepassingen.” legt projectmanager Dennis Marinissen uit.
In juni moet Blue Jay ver genoeg ontwikkeld zijn om rond te vliegen op een kinderafdeling in een ziekenhuis, dan starten ze een pilot met 8 drones. Het team heeft contact met het UMC kinderziekenhuis in Utrecht en het Maxima medisch centrum in Eindhoven. “Kinderen genezen beter als ze actiever zijn, tijdens deze pilot willen we spelenderwijs de kinderen actiever krijgen. Door levensgroot boter-kaas en eieren te spelen bijvoorbeeld. Dit is echt nog maar het begin. Wij zetten nu in gang wat over tien jaar als normaal wordt gezien. Het is bijzonder om hiervan onderdeel uit te maken.”
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
