Eind dit jaar is het zover. Microlab moet dan op volle capaciteit draaien met 800 leden. Het gebouw op Strijp-S wordt op dit moment in hoog tempo verbouwd. 14.000 m² aan werkplekken, kantoorruimtes en bijzondere extra’s. We lopen met Luuk Visser door het pand waar je straks kunt klussen, vergaderen én een filmpje pakken.
Het wordt hier een super dikke high tech omgeving, maar wel betaalbaar
Bij de freesmachine vertelt Luuk over zijn grootvader. Het was opa die Luuk zijn eerste beitel en hamer gaf. Samen maakten ze een Barbiehuis voor zijn zusje. Later ging Luuk bij IKEA werken maar bleef meubels in opdracht maken. Toen hij op een gegeven moment weer eens in de slaapkamer een boekenkast stond te schuren vond zijn vriendin het wel genoeg. Luuk ging opzoek naar een plek waar hij af en toe kon klussen, het liefst ook met goede apparatuur.
Luuk Visser achter zijn bureau in Microlab
“Ik had voor die boekenkast een formaatzaag nodig. Zo’n ding kost ongeveer 15.000 euro, nogal een investering voor een hobbyist als ik. Maar ook voor professionals niet goedkoop.”
Samen met broer Rik besloot de Eindhovenaar zijn eigen werkruimte te bouwen. Het idee: een laagdrempelige omgeving waar je als hobbyist, maar vooral als ondernemer aan de slag kunt zonder je gelijk in de kosten te steken. Die plek was aanvankelijk Atelier Eindhoven, een soort Microlab in het klein. “Toen we na en jaar uit onze voegen begonnen te groeien, heb ik de directeur van Strijp-S gebeld. Niet dat hij mij kende, maar het viel te proberen.” Uiteindelijk ging het snel. “In september 2015 kregen we de eerste rondleiding en drie maanden later zijn we verhuisd. Via The Dutch Deal, een lokaal crowdfunding platform, hebben we genoeg financiering bij elkaar gehaald. In Eindhoven kun je voor mijn gevoel snel iets van de grond krijgen.”
Luuk laat ondertussen zien wat er al gerealiseerd is: volledig ingerichte werkplaatsen voor metaal, keramiek, verf en hout. De formaatzaag is er ook gekomen net als een CNC freesmachine. “Maar we hebben ook kantoorruimtes, flexplekken, vergaderzalen. En straks een ruimte voor evenementen en een echte sky bar.”
Mensen lopen af en aan in het Microlab. Het pand is deels al in gebruik: “Het is hier een verzameling van echte ambachtslieden tot high tech ondernemers. Soms kom ik hier na het weekend en heeft iemand ineens een halve keuken gemaakt. Maar er zitten ook startups van alle nationaliteiten die aan interessante dingen werken. Die zie ik dan opeens op Kickstarter voorbij komen. Professionals kunnen hier dus werkplekken huren, maar je kunt ook tientjeslid worden. Voor mensen die maar af en toe gebruik willen maken van onze faciliteiten.”
Op de bovenste verdieping, met misschien wel het mooiste uitzicht van Eindhoven, vertelt Luuk over de plannen voor dit jaar: “We willen van Microlab een geavanceerde en inspirerende werkomgeving maken. We zijn nu bezig om het gebouw zelf slimmer te maken en te laten communiceren met je telefoon. Zo springt de deur straks vanzelf open als die jou herkent en gaan de lichten alleen aan op de kamer en de gang waar je zit. Ook denken we na over hoe je elkaar snel kunt vinden in dit grote gebouw. Dus druk je straks in de lift niet op een verdieping, maar op de persoon die je zoekt.”
De gebroeders Visser zijn nogal praktisch ingesteld. Om de verbouwing te realiseren besloten ze hun eigen aannemersbedrijf op te richten. “Ook werken we samen met een aantal van de members hier. Zo werkt Wonka Broeders aan de verlichting en Pycom aan de aansturing van het pand. Naast moderne kantoren en werkplaatsen willen we een aantal plekken en activiteiten ter ontspanning realiseren. Denk aan een yogakamer, een indoor basketbal, Friday drinks en twee bioscoopzalen.”
Twee? “Ja, je zou zeggen, één bioscoopzaal was ook wel genoeg geweest. Hij kijkt volijk: “Maar ja, het loopt hier nogal snel uit de hand.”
De eerste 4000 m² van Microlab zijn al afgerond en open voor leden. De overige 10.000 m² worden de komende maanden gerealiseerd. Meer informatie vind je hier.