Het programma Driving Dutch Design (DDD) bestaat vijf jaar en heeft al meerdere succesvolle ontwerpers voortgebracht. Het programma is een initiatief van ABN AMRO, de Dutch Design Foundation (DDF) en de Beroepsorganisatie Nederlandse Ontwerpers (BNO). Het programma is in 2012 in het leven geroepen om ontwerpers te helpen betere ondernemers te worden. Studio VANTOT deed vorig jaar mee aan het programma. Het duo Sam en Esther vertelt over hun ervaringen ermee en hoe het hun carrière heeft geholpen.
Waarom zijn jullie mee gaan doen aan DDD?
“We hebben allebei op de Design Academy gestudeerd en zijn daarna samen de studio begonnen. Wij hebben een relatie en op een gegeven moment liepen de financiën zo door elkaar dat we dachten: ‘waar zijn we eigenlijk mee bezig?’ We werkten toch al veel samen. Het traject op de academie hebben we individueel doorlopen en het leek ons leuk om als duo dan dit professionaliseringstraject te doen. Om samen te formuleren en er tijd voor te nemen om het ondernemen goed uit te werken. Daarnaast is het leuk om tijdens DDW een podium te krijgen met een hele groep.”
Wat heeft het programma jullie opgeleverd?
“Er is geen letterlijk gevolg van het programma, we hebben meer gehad aan alle contacten die we hebben opgedaan. Ons heeft het echt een netwerk gebracht, DDD opende opeens een wereld naar de Arnhem Design Week, opeens ken je mensen door heel Nederland, hoor je hoe het er in andere steden eraan toe gaat en werk je soms samen. Onder ontwerpers wordt er niet echt erg open gepraat over geld en tarieven die je vraagt, binnen dit programma kon dat wel. Het was fijn om hier nu gewoon open over te zijn en te kunnen praten over je financiën. Daarnaast maken we nu elk jaar een plan, werken we nu vanuit visies en maken we begrotingen, daar zijn we net wat scherper in en maken we meer tijd en ruimte voor vrij. Verder hebben we geleerd om ons netwerk meer in te zetten en niet alles zelf te willen doen, we merken dat we op die manier meer focus krijgen op doen waar we goed in zijn.”
Driving Dutch Design opende opeens een wereld naar de Arnhem Design Week, opeens ken je mensen door heel Nederland, hoor je hoe het er in andere steden eraan toe gaat en werk je soms samen.Esther, VANTOT
Denken jullie dat de Design Academy de taak van dit programma op zich zou moeten nemen?
“Nee. Er zit wel een groot gat tussen de Design Academy en je tijd erna en ondernemerschap komt wel weinig aan bod, maar Driving Dutch Design is geen programma dat daarin zou passen. In het programma is het goed dat je over ondernemen na gaat denken, maar leren boekhouden, doelgroep analyses maken en bezig zijn met financiering hoort niet thuis op de opleiding. We kregen ook een cursus theater in het programma, daar moest je rollen aannemen en je kwetsbaar opstellen, daar leerde je veel meer van, zoiets zou wel goed kunnen passen op de academie. Het is niet echt een gemis op de academie, al wordt dat wel vaak gezegd, maar als je kijkt naar alle ontwerpers die na de academie voor zichzelf zijn begonnen en daarvan voor het grootste deel van kunnen leven is dat best bijzonder.
Op de academie ben je al zo bezig met je eigen praktijk opbouwen, je eigen portfolio, terwijl je nog gewoon op school zit. Echt leren over ondernemerschap is iets wat daarna pas komt, zo’n programma is pas relevant na je studie, dat blijft ook helemaal niet hangen als je dat in je studie krijgt.”
Waar zijn jullie nu mee bezig?
“We zijn nu inmiddels twee jaar bezig en vooral gefocust op ledverlichting. We kijken eigenlijk naar oude ambachten in combinatie met nieuwe technieken. Nieuwe technologieën hebben vaak een toepassing die nog moet komen, wij vinden het juist leuk om te kijken wat je honderd jaar geleden met die technieken zou doen. Producten met nieuwe technologieën hebben vaak een futuristisch gevoel waardoor het bijna niet aantrekkelijk is om in je huis te hebben. Wij proberen meer gevoel te brengen in de producten. Neem bijvoorbeeld led, daar wordt vaak naar gekeken als de verlichting na de gloeilamp, maar als je die gloeilamp helemaal vergeet, hoe zou je dan een lamp vormgeven? Led is eigenlijk niet goed om als een bol te gebruiken, je kan beter het licht verspreiden zodat het licht beter verdeeld wordt. Een ander voorbeeld is onze laatste collectie, ‘Current Currents’, iedereen is heel bang om stroom aan te raken in je huis, maar met laagspanning hoeft dat helemaal niet. Waarom proberen we dan hele elektrische circuits te verbergen in plaats van een systeem te maken dat helemaal geleid, zodat je overal lampjes op kan prikken. Dit is nu heel erg op led gefocust, maar ik denk dat de volgende stap is om een ander soort techniek te pakken die heel nieuw is en te kijken wat dat in ons dagelijks leven voor plaats in gaat nemen.”
