De Technische Universiteit Eindhoven gaat samen met zes partners een zenuwstelsel-op-een-chip ontwikkelen. Hiermee kunnen medicijnen nauwkeurig worden getest en hoeft er niet meer getest te worden op dieren. Het project wordt door de EU gesteund met een bedrag van bijna 7 miljoen euro.
Met het zenuwstelsel-op-een-chip (NoC) kunnen bijvoorbeeld nieuwe medicijnen tegen de Ziekte van Parkinson getest worden. Onder andere door het transport van specifieke eiwitten die door het zenuwstelseltje reizen en die met Parkinson in verband worden gebracht te onderzoeken.
We maakten eerder deze serie over het bedrijf dat het zenuwstelsel-op-een-chip ontwikkelt
De partners in de onderzoeksgroep, genaamd CONNECT leveren allemaal een andere bijdrage. Zo kan de universiteit van Luxemburg cellen in een specifieke vorm laten groeien, die specifieke, menselijke hersencellen kunnen nabootsen. De universiteit van Sheffield houdt zich vooral bezig met de biologische ontwikkeling van het relevante type zenuwcellen. Aan de KU Leuven zitten weer experts in het optisch analyseren van de zenuwcellen en het Erasmus MC is expert in de elektrofysiologische analyse. De universiteit AALTO helpt met de materiaalkeuzes en de elektrodes van de NoC. Tot slot heeft het Oxford Parkinson Disease Center een bio-bank met cellen van parkinsonpatiënten waarop getest kan worden. De onderzoekers van de TU/e brengen al deze aspecten samen, door het ontwerp en de realisatie van de NoC.
De cellen zullen tijdens de eerste experimenten speciaal gekweekt worden, maar in de toekomst zouden cellen van parkinsonpatiënten aangeboden kunnen worden. Als deze experimenten succesvol zijn, draagt dat bij aan de ontwikkeling van gepersonaliseerde medicatie, zodat patiënten veel minder vaak ineffectieve medicijnen hoeven te gebruiken. Ook het ontwikkelen van nieuwe medicijnen kan veel sneller. En dat lijkt hard nodig, gezien een gemiddeld medicijn een ontwikkeltijd van 10 tot 12 jaar heeft en zo’n 1,6 miljard euro kost.
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
