“Er is dagelijks veel beweging in de stad, het is zonde om die menselijke kracht onbenut te laten”, stelt Sidharth Suri, voorzitter van studententeam Nano. Elektriciteit uit beweging van mensen, kan gebruikt worden voor bijvoorbeeld straatverlichting en stoplichten.
De studenten willen onder het wegdek of het voetpad twee plastic platen met nanodeeltjes boven elkaar bevestigen. “Door de beweging van mensen te voet, op de fiets en in de auto, worden de platen tegen elkaar gedrukt. De ladingen zijn altijd op zoek naar evenwicht en willen dus terug naar hun oude positie. De elektrische energie die hierbij vrijkomt, kunnen we opvangen en gebruiken”, legt voorzitter Suri uit. “Zo wordt mobiliteit een energiebron, net als bijvoorbeeld windmolens.”
Constante stroom
De energie kan dan gebruikt worden in de openbare ruimte, bijvoorbeeld voor straatverlichting. “Eén voetstap geeft genoeg energie om vierhonderd LED-lampen voor één seconde te verlichten”, stelt hij. “Eén seconde lijkt niet veel, maar alle voetstappen in een stad zorgen samen voor veel energie.” De energie uit de platen gaat niet rechtstreeks naar de straatverlichting maar wordt eerst opgeslagen in een grote batterij. “Zodoende kunnen we een constante toevoer van elektriciteit aanbieden”, legt Suri uit. Er komt dan bijvoorbeeld per straat een batterij.
In eerste instantie willen de studenten hun technologie aan bijvoorbeeld gemeenten verkopen zodat het in de publieke ruimte kan worden gebruikt. Suri: “Daar heeft het de grootste meerwaarde.” De platen kunnen makkelijk aan elkaar gekoppeld worden om een hele straat of wijk te voorzien. “Aan de andere kant kunnen particulieren het ook kopen voor in huis. Dan ligt het als een soort vloerkleed in huis”, vertelt hij. “Door de jaren heen levert dat redelijk wat energie op, maar het is waarschijnlijk niet genoeg om alle elektriciteit die nodig is in huis op te wekken.”
Altijd en overal mobiliteit
Wat het voordeel is ten opzichte van zonnepanelen en windmolens? “Beweging is er altijd, wat de weersverwachting ook is”, stelt Suri. “Windmolens en zonnepanelen zijn weersafhankelijk, dat zorgt ervoor dat ze niet het hele jaar door optimaal benut worden. Dat is met onze energiebron wel zo.” Volgens de voorzitter zorgen zonnepanelen op korte termijn voor meer energie, maar het systeem van Team Nano zou op jaarbasis vergelijkbare hoeveelheden energie kunnen opwekken in een stad. “Op lange termijn heeft deze technologie dus een aanzienlijke impact op de energietransitie”, zegt de voorzitter. “Dit terwijl je in het dagelijks leven niet eens door hebt dat het er is”, gaat hij verder. “Lopen, fietsen en autorijden doe je toch al. Nu gaat die energie verloren. In de toekomst willen we daar energie ook gebruiken.”
Pacemaker langer mee
Team Nano pitchte dit idee ook tijdens de TU/e Contest. Een wedstrijd waarin studenten van de TU/e hun innovatieve ideeën laten zien én onder begeleiding van vooraanstaande coaches verder ontwikkelen. “Naar aanleiding van de TU/e Contest werden wij benaderd door een bedrijf uit Maastricht dat de technologie wil gebruiken om de batterij van pacemakers en insulinepompen in het menselijk lichaam van energie te voorzien. “Door de beweging in de ademhaling wordt het systeem voorzien van energie”, legt Suri uit. “Op deze manier kan bijvoorbeeld een pacemaker langer meegaan, waardoor mensen niet op late leeftijd nog een zware operatie moeten ondergaan om het apparaat te vervangen.”
Team Nano is onderdeel van de TU/e innovation Space community. Hier vind je artikelen over andere studententeams en start-ups.
De komende tijd gaat het team in gesprek met het Limburgse bedrijf om te kijken hoe hun technologie ingepast zou kunnen worden. “Daarnaast willen we de eerste proefversie van de platen neerleggen op de TU/e-campus om mensen te kunnen laten zien hoe het werkt”, zegt hij. “Uiteindelijk willen we als team werken aan verschillende projecten rondom nanotechnologie. Zo kunnen we op verschillende gebieden, van energietransitie tot gezondheidszorg, impact maken.”
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
