Stel je voor: een stadsbus die zelfstandig door de straten navigeert, precies stopt bij haltes en zichzelf parkeert in het depot. Het project Digitale infrastructuur voor Toekomstbestendige Mobiliteit (DITM) werkt momenteel aan de realisatie hiervan. Dit baanbrekende initiatief, dat loopt tot 2026, belooft niet alleen het openbaar vervoer veiliger en efficiënter te maken, maar ook de rol van buschauffeurs drastisch te veranderen.
Het DITM-project, gestart op 1 oktober 2022, brengt 19 partners samen, waaronder VDL ETS, TomTom, TNO, Heliox, en V-tron. Dit consortium werkt aan de ontwikkeling van een geavanceerde digitale infrastructuur voor autonoom rijden. Het doel is om hogere niveaus van autonome voertuigen te realiseren, emissievrije mobiliteit te bevorderen en de verkeersveiligheid te verhogen. Door deze samenwerking wil Nederland zijn positie versterken als leider op het gebied van digitale infrastructuur en mobiliteitsinnovatie.
Onder leiding van Brainport Development werken de projectpartners concreet aan de ontwikkeling van:
- Autonome functies rond connectiviteit, lokalisatie, en navigatie van verschillende voertuigplatformen (bus, personenwagen) in verschillende use-cases zoals yard manoeuvring, lane-navigation, automatisch wegrijden en stoppen bij bushaltes en platooning (trekker: VDL ETS).
- Een ‘energie uitwissel systeem’ (EnergyPod) als cruciale link tussen het autonome elektrische voertuig (EV) en het elektriciteitsnet en die energie op een cyber secure en betrouwbare manier aanbiedt aan de netbeheerders (trekker: Heliox)
- Een innovatief kaartproductiesysteem dat kaarten produceert en up-to-date houdt op basis van continue sensor observaties van de weginfrastructuur en het toenemende aantal ‘slimme’ voertuigen op de weg. (trekker: TomTom).
- Een Validatielab bestaande uit een virtuele simulatie en een fysieke testomgeving (testweg A270, Fabulos tracé en intelligente kruispunten). Dit ter validatie van zowel technologieontwikkeling als simulaties voor een verbeterde onderbouwing van (toekomstige) systeemkeuzes rondom mobiliteits-inrichtingsvraagstukken en investeringsbesluiten (trekker: TNO).
De rol van VDL ETS
VDL Enabling Transport Solutions (VDL ETS) speelt een cruciale rol in dit project. Onder leiding van Glenn Haverkort is VDL ETS verantwoordelijk voor het werkpakket ‘Voertuigsystemen’. Dit betekent dat VDL zich richt op de integratie van autonome rijsystemen in stadsbussen. Het uiteindelijke doel is een werkend prototype van een autonome stadsbus die zelfstandig kan navigeren, stoppen bij haltes en manoeuvreren in depots. De betrouwbaarheid van data en een robuuste digitale infrastructuur zijn essentieel voor dit project.
Glenn Haverkort, directeur VDL ETS, acht het project geslaagd als veel nieuwe kennis wordt opgedaan over technologieën, producten en meer inzicht is verkregen over de waarde van de ontwikkelde use cases. “Het moet leiden tot een werkend prototype van een autonoom rijdende stadsbus die door middel van besturing op afstand kan rijden op de remise en automatisch bij haltes kan stoppen en vertrekken.”
Het validatielab
Een belangrijk onderdeel van het DITM-project is het Validatielab, geleid door TNO. Dit lab omvat zowel een virtuele simulatie- als een fysieke testomgeving. Locaties zoals de testweg A270 en het Fabulos tracé worden gebruikt om technologieën te testen en te valideren. Dit maakt het mogelijk om innovaties sneller en kostenefficiënter te ontwikkelen. Het Validatielab zal worden ondergebracht in het MARQ (Mobility Applied Research Quarter), dat eind 2024 op de Automotive Campus in Helmond opent.
Wat betekent dit allemaal voor jouw dagelijkse busrit? Stel je voor dat je in een bus stapt die zichzelf navigeert en stopt bij haltes zonder menselijke tussenkomst. Dit zal niet alleen de rijervaring verbeteren, maar ook de veiligheid en efficiëntie van het openbaar vervoer verhogen. Bovendien zullen autonome bussen de chauffeurs ontlasten van routinematige rijtaken, waardoor zij zich kunnen concentreren op andere taken zoals passagiersassistentie.
