ASML en Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSMC) beschikken over de mogelijkheid om de meest geavanceerde chipfabricagemachines ter wereld onklaar te maken, mocht China Taiwan binnenvallen. Deze informatie, afkomstig van ingewijden, komt naar voren te midden van zorgen van de Amerikaanse regering over de veiligheid van de semiconductorsector. Taiwan speelt een cruciale rol in de productie van geavanceerde halfgeleiders, een sector waarin een mogelijke Chinese aanval wereldwijde gevolgen zou kunnen hebben.
Waarom dit belangrijk is:
In de schaduw van geopolitieke spanningen staan twee technologiegiganten klaar om een ongekende actie te ondernemen. ASML en TSMC kunnen hun ultramoderne chipfabricagemachines uitschakelen in het geval van een escalatie van het Chinese conflict met Taiwan. Deze maatregel is een direct antwoord op de bezorgdheid van de Amerikaanse overheid over de impact van een mogelijke Chinese aanval op het eiland dat een sleutelrol speelt in de wereldwijde productie van geavanceerde halfgeleiders.
Strategische waarde van Taiwan’s halfgeleiderindustrie
Taiwan is verantwoordelijk voor ongeveer 90% van de productie van ‘s werelds meest geavanceerde chips. ASML staat bekend als de enige fabrikant van extreme ultraviolet (EUV) lithografiemachines. Deze zijn essentieel voor de vervaardiging van de nieuwste generatie semiconductors. TSMC is de grootste koper van deze machines. Een Chinese invasie en de daaropvolgende verstoring van deze industrie zou leiden tot wereldwijde tekorten en economische chaos.
ASML’s unieke positie
De machines van ASML zijn niet alleen cruciaal vanwege hun technische capaciteiten, maar ook vanwege de geopolitieke implicaties. De Nederlandse regering verbiedt momenteel de verkoop van EUV-machines aan China, en de VS heeft ingegrepen om de export van ASML’s chipfabricagemachines naar China te stoppen. Deze acties onderstrepen het strategische belang van ASML’s technologie en het potentieel voor machtsverschuivingen in de wereldwijde technologiemarkt.
Geavanceerde technologie als machtsmiddel
Naast ASML speelt TSMC een prominente rol in dit krachtenveld. De voorzitter van TSMC, Mark Liu, heeft gesuggereerd dat elke militaire invasie van Taiwan de TSMC-fabrieken onbruikbaar zou maken. Het is een waarschuwing die de ernst van de situatie aantoont en de verstrekkende gevolgen voor de wereldwijde technologische infrastructuur en economie benadrukt.
Deze ontwikkelingen laten zien hoe geavanceerde technologieën als machtsmiddel kunnen dienen in internationale relaties. De mogelijkheid om chipfabricagemachines op afstand uit te schakelen, geeft ASML en TSMC een aanzienlijke hoeveelheid controle en invloed. Het illustreert de kwetsbaarheid van de toeleveringsketens en hoe technologische afhankelijkheden kunnen leiden tot politieke en economische machtsspelletjes.
De impact op China’s technologische ambities
China streeft naar technologische zelfvoorziening en heeft vooruitgang geboekt op het gebied van chipontwerp en -fabricage door bedrijven als Huawei. Dit wordt ondersteund door overheidsinitiatieven. Desondanks blijft toegang tot de meest geavanceerde chipfabricagemachines, zoals die van ASML, essentieel voor de realisatie van deze ambities. Beperkingen die door het Westen worden opgelegd, zoals die op de export van EUV-machines, vormen een aanzienlijke hindernis voor China’s technologische vooruitgang.
De weg vooruit voor chipfabrikanten
TSMC heeft onlangs verklaard dat zij voor de volgende generatie chipfabricagetechnologie, de A16-node die verwacht wordt in de tweede helft van 2026, niet noodzakelijkerwijs ASML’s nieuwe generatie “High NA EUV” machines nodig heeft. Dit suggereert een mogelijke verschuiving in de strategie van chipfabrikanten, die moeten afwegen of de voordelen van krimp in chipontwerp opwegen tegen de hogere kosten en of oudere technologieën mogelijk betrouwbaarder en voldoende zijn voor hun behoeften. De High NA-tools worden geschat op meer dan 350 miljoen euro per stuk, aanzienlijk meer dan de 200 miljoen euro voor ASML’s reguliere EUV-machines.
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
