App helpt vrouwen die na de bevalling toch niet op een roze wolk terecht zijn gekomen

Na een bevalling krijgt meestal de pasgeboren baby alle aandacht. Hoe de jonge moeder zich voelt, blijft vaak onderbelicht. Even als de problemen die zijn ontstaan door complicaties bij de bevalling of doordat zij zich alles toch heel anders had voorgesteld dan hoe het werkelijk is. Daarom besloten Astrid Gyllenkrok Kristensen en Sandra Wirström een bedrijf op te richten en vrouwen voor te lichten over de problemen waarmee zij na hun zwangerschap te maken kunnen krijgen. In deze aflevering van start-up of the day vertellen de twee medeoprichters van Leia hun verhaal en gaan ze dieper in op hun reis die ze hebben afgelegd.

Hoe werkt Leia?

Sandra: “Leia is een app die moeders helpt tijdens het eerste jaar na de geboorte. Het geeft ze de tools en informatie die ze nodig hebben om gelukkiger en gezonder te herstellen. Leia screent op complicaties na de bevalling en postnatale depressie, en helpt deze te identificeren.

Over welke complicaties gaat het?

Sandra: “Bij een natuurlijke bevalling kan er inscheuring plaats vinden, die naar mate dit erger is, tot grotere complicaties kan leiden. Dat betekent dat de spieren in je bekkenbodem beschadigd zijn. En er zijn zoveel andere dingen die aan de hand kunnen zijn. Je kunt bijvoorbeeld last krijgen van urine-incontinentie, bekkenspanning of bekkenpijn. Er kunnen ook geestelijke problemen optreden, varierend van neerslachtigheid tot een postnatale depressie. Deze problemen komen veel voor en er rust een enorm taboe op.”

Welk probleem lossen jullie op?

Astrid: “Niet veel mensen weten dat het een jaar duurt voordat een vrouw hormonaal, fysiek en mentaal hersteld is na de bevalling. Dit is iets wat we proberen over te brengen in de app. We willen vrouwen voorbereiden op de bevalling omdat hun mentale gezondheid wordt beïnvloed door sociale media. Ze zien allemaal beelden van vrolijke vrouwen en lachende baby’s in mooie kleren ziet en de helke wereld is roze. Maar in werkelijkheid is het allemaal niet zo perfect.

We screenen door middel van de app vrouwen om na te gaan of ze een postnatale depressie hebben of dat ze eventuele bekkencomplicaties van de bevalling hebben. Als dat het geval is, sturen we ze door naar de gezondheidszorg, want wij zijn geen zorgverlener. Want als er iets mis is, moet je gediagnosticeerd worden door een professional. We laten hen weten wie hen kan helpen en welke gegevens ze moeten verstrekken.

Leia is brengt de mentale en fysieke gezondheid van jonge moeders in kaart en geeft hen vervolgens de informatie en tools geven om hen te helpen die te verbeteren. We zijn niet geobsedeerd door ons product, maar eerder door het probleem dat we oplossen. Ik denk dat dit een van onze sterkste punten is.”

Hoe kom je aan de benodigde informatie?

Sandra: “We hebben een ingebouwde chatbot in de app. Leia begeleidt je op een praktische manier door je zwangerschap, de bevalling en de tijd erna. De chatbot is ontwikkeld met experts op het gebied van zowel fysieke als mentale vrouwengezondheid. Dus als de moeder een score krijgt die aangeeft dat ze een postnatale depressie heeft, raden we aan een specialist op dat gebied te zoeken en geven we advies over hoe ze daarmee in contact kan komen.”

Welke problemen moesten jullie overwinnen?

Sandra: “Er is nog steeds een gebrek aan onderzoek en deskundigen op dit gebied. We proberen de juiste mensen te vinden om ons te helpen om deze community rond de app op te bouwen. Het vinden van deskundigen via posters bij artsen is zeker een uitdaging geweest, maar ook heel leuk! Ook was het een uitdaging om dat op wereldschaal te doen, omdat onze apop wereldwijd verkrijgbaar is.”

Astrid: “We betreden met deze app een nieuw gebied voor wat gezondheid van vrouwen betreft. Veel soortgelijke bedrijven kunnen gebruikmaken van al bestaande databases. Maar wij moesten vanaf nul beginnen. En natuurlijk hadden we dezelfde opstartproblemen als iedereen. De juiste mensen vinden en de financiering rondkrijgen, maar we doen het vrij goed. Ik denk dat een van de belangrijkste factoren is dat ik van de reis geniet, omdat ik Sandra heb.”

Waar zijn jullie trots op?

Sandra: “Een van de mooiste momenten was toen we het product in handen hadden. We zijn echt blij dat het over de hele wereld wordt gebruikt, omdat we vrouwen overal ter wereld de kennis en de mogelijkheid willen geven om het stigma rond postnatale complicaties te verminderen. Daarnaast zijn we ook heel trots op het Leia-team, omdat zij Astrid en mij tijdens dit hele traject hebben gesteund.”

Astrid: “We hebben een pilotstudie gedaan met een toonaangevend kraamzorgcentrum in Zweden en we kwamen erachter dat we met de app vrouwen die risico’s lopen op problemen na de bevalling, eigenlijk veel eerder identificeren dan de gezondheidszorg. Dat we Leia is gevalideerd als medische partner is een zeer grote stap voor ons. Leia kan veel toegevoegde waarde bieden aan vrouwen en hun families.”

Waar staat Leia over vijf jaar?

Astrid: “Wij geloven in samenwerking, dus we hopen op ten minste drie of vier nieuwe markten actief te zijn. We hopen dat we door samenwerking met anderen ons bereik te vergroten en een manier te vinden om miljoenen vrouwen te bereiken via strategische partnerschappen.”