De zoektocht naar een vaccin tegen Covid-19 gaat nog maanden, misschien zelfs jaren duren. Een medicijn dat tot die tijd de ergste symptomen van het virus kan bestrijden, zou daarom goud waard zijn. Het door Donald Trump gepushte anti-malaria medicijn Hydroxychloroquin wordt het waarschijnlijk niet. Maar het zou kunnen dat de Friedrich-Alexander universiteit van Erlangen-Nürnberg (FAU) iets heeft dat wel werkt.
Een onderzoeksteam van de FAU heeft in een studie aangetoond dat geneesmiddelen tegen auto-immuunziekten Covid-19-infecties afremmen nog voordat het virus zich in het lichaam heeft verspreid.
Bij de studie, gepubliceerd in het wetenschappelijke blad Nature Reviews Immunology, worden zogeheten cytokine-blokkers of cytokine-remmers ingezet. Deze worden normaal gesproken gebruikt voor de behandeling van patiënten met auto-immuunziekten zoals reuma, darmontstekingen en psoriasis.
Auto-immuunziektes
Uit een studie onder 1000 testpersonen is gebleken dat de testpersonen die de cytokine-blokkers slikten vanwege hun auto-immuunziektes beter beschermd waren tegen Covid-19 dan andere testpersonen uit een groep vrijwillige verplegers en doktoren, die het medicijn niet hadden geslikt.
“Het lijkt erop dat de cytokine-remmers de besmetting met SARS-COV-2-virussen vanaf het begin beperken, zodat er geen antilichamen worden geproduceerd”, aldus Professor Georg Schett van het FAU.
Van Covid-19 is bekend dat het een sterke immuunreactie uitlokt die leidt tot een ontsteking van de longblaasjes, wat op zijn beurt weer de gasuitwisseling in de longen verstoort. Deze ontstekingsreactie wordt veroorzaakt door cytokine, een stof die als boodschapper dient in het lichaam. Verschillende van deze boodschapperstoffen spelen een belangrijke rol bij ziekten als reuma, darmontsteking en psoriasis en kunnen dus worden bestreden met cytokine-remmers.
