In het holst van de nacht op een verlaten busbaan ergens in Eindhoven razen drie auto’s voorbij, in de voorste BMW i3 zit iemand achter het stuur, de andere twee voertuigen zijn onbemand. Op gepaste afstand en volledig automatisch volgen ze de voorste bestuurder.
Amber, een autodeelplatform, testte voor het eerst platooning met hun deelauto’s op de openbare weg; ‘s nachts op een afgezette busbaan. Hiervoor werkte het bedrijf samen met de gemeente Eindhoven en SmartwayZ. Amber noemt het een geslaagde test en het doel is om platooning vanaf volgend jaar in te voeren om auto’s ‘s nachts van hub naar hub te kunnen vervoeren.
Platooning is een vorm van autonoom rijden waarbij de voorste auto door een persoon wordt bestuurd, de rest volgt automatisch de eerste auto, zonder bestuurder dus. Vooral in de logistiek wordt hier veel onderzoek naar gedaan. Om de auto’s als ‘vloot’ te kunnen laten rijden heeft Amber de elektrische BMW i3’s aangepast en voorzien van allerlei sensoren zodat de ‘volgauto’s’ de juiste snelheid rijden en netjes afstand houden van de voorganger. Hiervoor heeft het bedrijf de hulp ingeschakeld van het Eindhovense Vention.
Amber testte nu met drie auto’s, maar in principe kun je de stoet zo lang maken als je zelf wilt. Dit gaat het Eindhovense bedrijf de komende tijd verder testen. Volgens het bedrijf is deze vorm, waarbij een bestuurder op de busbaan rijdt relatief makkelijk toe te passen, lastiger wordt het wanneer je dit in drukke steden gaat doen.
Nu wordt iedere deelauto nog door een bestuurder bestuurd, wanneer de test is afgerond, kan diezelfde chauffeur meerdere auto’s tegelijk naar een deellocatie vervoeren. In juni tijdens ITS, een Europees congres over Smart Mobility op de Automotive Campus in Helmond, wil Amber iets nieuws aan het grote publiek tonen. Hoe dit er precies uit gaat zien, wil het bedrijf nog niet verklappen.
Foto: Amber (C)