Het klinkt bijna te mooi om waar te zijn. Terwijl je droomt van een zonovergoten vakantie op de Malediven, geef je een AI-agent de opdracht om er werk van te maken. Binnen enkele minuten vind je je vliegtickets in de mailbox. Deze toekomst is dichterbij dan je misschien denkt. “AI agents zijn de ChatGPT met handen en voeten,” zegt Jens Bontinck. Verslaggever Elcke Vels sprak met de Belgische AI-expert tijdens de conferentie van de European Innovation Council.
Waarom je dit moet weten:
Of het nu gaat om de zorg, de landbouw of om cybersecurity: AI wordt steeds vaker toegepast. In de toekomst krijgen we steeds vaker te maken met autonome AI, die kan handelen zonder menselijke tussenkomst.
Je stelt een vraag, en hop, daar is het antwoord! We kunnen inmiddels bijna niet meer zonder ChatGPT. Binnen no-time vertalen we er teksten mee en lossen we er specifieke problemen mee op. Handig is het zeker. Maar een taak daadwerkelijk uitvoeren? Dat moeten we zelf doen.
In de toekomst wellicht niet meer. Autonome AI gaat een stap verder dan ChatGPT, legt Bontinck uit. Hij is werkzaam bij ML6: een toonaangevend bedrijf op het gebied van AI en machine learning. “Zie het zo: ChatGPT is het brein van AI. Stel je hebt een businessplan nodig, dan vertelt het programma hoe je tewerk moet gaan. AI agents kunnen een hoger doel zelf opsplitsen in verschillende taken. Vervolgens gaat het de nodige handelingen zelf uitvoeren. Het businessplan wordt automatisch voor je geschreven.” En what about de Malediven? Simpel: je hoeft alleen maar een gil te geven. “Voor je het weet zijn je vliegtickets en hotel geboekt. Op voorwaarde dat zowel jij als de luchtvaartmaatschappij daar toestemming voor geven, en de regelgeving dit toelaat, uiteraard.”
Op de weg, in de zorg
Er zijn vijf niveaus van autonome AI. Op level één is het helemaal aan de mens. Op level vijf is een proces volledig autonoom. Maar tussen de twee uitersten heb je verschillende stadia: assisterende, gedeeltelijk-autonome of semi-autonome processen.
In sommige sectoren wordt auto-AI al op een veel geavanceerder niveau toegepast dan in andere. Neem zelfrijdend verkeer. In 2021 schreef TuSimple geschiedenis met de eerste volledig autonome rit met een vrachtwagen op de openbare weg in Arizona, zonder enige menselijke tussenkomst. De gezondheidszorg, daarentegen, blijft steken op een aantal niveaus lager.
“Bij zelfrijdende auto’s is de technologie er al, hoewel ethische kwesties nog steeds een grote uitdaging vormen. Neem bijvoorbeeld het klassieke dilemma waarbij AI moet ‘kiezen’ tussen het omverrijden van een oude man of een klein meisje; dergelijke vraagstukken zijn niet eenvoudig op te lossen.” De gezondheidszorg loopt tegen meer uitdagingen aan, bijvoorbeeld als het gaat om privacy. Zo zijn ziekenhuizen huiverig om gevoelige patiëntinformatie te delen in de cloud. ”Ik verwacht dat het nog lang gaat duren voordat autonome AI in de zorg een significante rol gaat spelen.”
Kansen en uitdagingen voor Europa
Kunnen AI agents floreren in Europa? Onlangs werd de AI Act goedgekeurd. Deze Europese wet heeft tot doel AI-ontwikkelaars en -exploitanten duidelijke vereisten en verplichtingen te bieden met betrekking tot toepassingen van AI. Dat geeft een duidelijk kader. Tegelijkertijd bestaat het gevaar dat we achterop raken ten opzichte van landen als China en de VS.
“We hebben prachtige AI-bedrijven in Europa. Maar het risico bestaat dat zij vertrekken als ze tegen teveel wettelijke beperkingen aanlopen”, waarschuwt Bontinck. “Net als water, kiezen bedrijven uiteindelijk voor de weg van de minste weerstand.”
Overregulatie is dus een valkuil. Toch doet Europa het juist goed op andere gebieden. Als het gaat om data delen bijvoorbeeld. Zo is Hugging Face een frontrunner in open source. “En bij ML6 verzamelen we ook al jaren informatie over onze klanten. Over hun behoeften, over AI-use cases, etcetera. Deze informatie kan over tien jaar nog steeds zeer waardevol zijn. Oude data speelt een cruciale rol bij het trainen van AI-modellen. Je zult zien dat we in Europa veel sneller stappen vooruit zetten als we voortbouwen op elkaars data.”
Stilzitten geen optie
Tot slot vraagt Elcke of de AI-expert zich zorgen maakt over de mogelijkheid dat autonome AI-technologie al verder gevorderd is dan we beseffen. “Ik begrijp dat mensen angst ervaren. Tegelijkertijd denk ik dat stilzitten gelijkstaat aan achteruitgang. We moeten kunnen concurreren op de wereldmarkt.” Bontinck vreest bovendien niet dat auto-AI het werk van mensen zal overnemen. “Door de technologie op de juiste manier in te zetten, kunnen we ons juist richten op zaken waar we in uitblinken. Bijvoorbeeld het voeren van waardevolle gesprekken, zoals we nu doen.”
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
