Afbreekbaar verpakkingsmateriaal van zeewier als tegenhanger van plastic

By Andreia da Silva

Het Noorse bedrijf B’ZEOS gaat de strijd tegen plasticvervuiling aan met gebruik van hun eigen technologie. Ze doen dit door het maken van thuis-afbreekbaar verpakkingsmateriaal van zeewier. Oprichter Guy Maurice licht het toe. 

Wat is B’ZEOS? 

“We zijn een start-up door de zee gedreven start-up die innovatieve duurzame ideeën ontwikkelt. Ik heb de hele wereld rondgereisd voor werk en gezien wat plastic en andere wegwerpvoorwerpen met het milieu en de natuur doet. Na mijn werk voor een afvalverwerkingsproject in Panama, ontwikkelden we in 2017 een eetbaar rietje. Het reduceren van plastic leefde toen nog niet zoals nu. Mensen waren gewoonweg niet bezig met plasticvervuiling zoals nu. Het is jammer dat ons rietjesidee nog niet aantrekkelijk genoeg was op dat moment. Deze tegenslag heeft ons niet weerhouden. We zijn onszelf, en onze techonlogie, blijven ontwikkelen en maken nu van zeewier verpakkingsmateriaal. Dit zeewier komt voornamelijk uit Noorwegen en Frankrijk. Daar werken we samen met een zeewierboerderijen die het zeewier voor ons cultiveren en oogsten. Vanuit daar gaat het naar onze fabriek in Spanje waar het tot verpakkingsmateriaal vermaakt wordt. Van A tot Z hebben wij de productie en ontwikkeling in onze handen.” 

Ook interessant: Dit maakt microplastics overbodig

Wat maakt jullie een start-up? 

“Onze positieve impact op het milieu en het begaafde team dat onze geweldige technologie ontwierp. Het idee om natuurlijke materialen te gebruiken als verpakkingsmateriaal op zichzelf is niet nieuw. Al jaren wordt suikerriet of aardappelzetmeel gebruikt om equivalenten van plastic te maken. Terug naar de kern betekent het dat daar grote stukken grond voor nodig zijn. Net als voor bamboe. Bij zeewier gebruik je geen grond die je kan uitputten. De aarde bestaat voor 72 procent uit zee, daarin groeit het zeewier, dat ook essentieel is voor het mariene ecosysteem. De toepassingen van zeewier zijn eindeloos. Je kan het eten, het slaat CO₂ op en kan met de juiste technologie getransformeerd worden tot verpakkingsmateriaal. En in tegenstelling tot andere duurzame materialen is dit thuis-composteerbaar.” 

Welke uitdagingen heeft B’ZEOS moeten overwinnen? 

“Onze eerste innovatieve oplossing, de eetbare rietjes waarvoor we niet voldoende animo kregen, was een uitdaging. Ook het vinden van investeerders is lastig in Europa. In de Verenigde Staten kan je een droom verkopen aan investeerders voordat je begint aan de technologie-ontwikkeling. Hier willen investeerders het liefst een kant-en-klaar product of een prototype dat zichzelf al bewijst. Ons zeewierverpakking lost op als het lang in aanraking komt met water. Nu kunnen we de levensduur van de verpakking door chemische processen verlengen maar daar staan wij niet voor. We willen dat het oplosbaar en composteerbaar is zodat de volgende generatie er geen last van heeft.” 

Hoe ziet de toekomst van B’ZEOS eruit? 

“We gaan door met het onderzoeken en vinden van innovatieve, duurzamere oplossingen voor een betere wereld. We willen samenwerkingen aangaan met producenten in de voedsel – en elektronica-industrie. En het wordt echt zaak dat we onze manier van recyclen gaan heroverwegen. Die revolutie willen wij met onze producten en technologie graag ontketenen.” 

Lees ook andere afleveringen uit deze serie.

Iedere dag zet Innovation Origins een start-up in de schijnwerpers. Lees ze allemaal.