Minder auto’s, grotere diversiteit, betere bestrating, meer bewoners en vooral ook meer groen. Het recept voor die betere binnenstad is inmiddels wel helder. Vervolgens kan dan bekeken worden wat elke buurt individueel nodig heeft. Voor het Stratumseind betekent dat wat anders dan voor de Demer of het Stationsplein.
Het tweede e52 Verlicht Ontbijt in de Oude Rechtbank leverde een bak aan suggesties op voor verantwoordelijk wethouder Bianca van Kaathoven (SP, actieve stad). Zelf was ze, samen met Eugène van Gerwen van Polyground en Fontys-lector Cees-Jan Pen, een van de inleiders. Het publiek bestond uit zo’n dertig mensen, veelal op een of andere manier betrokken bij of afhankelijk van een levendige binnenstad. Zij deelden zowel tijdens het ontbijt als in de uitgebreide nazit vol vuur hun wensen en suggesties.
Plasbakken weg
Iedereen wil vooruit, dat is wel duidelijk. En dat dat alleen maar lukt in samenspraak tussen overheid en ondernemers, zoals Van Kaathoven bepleitte, daarover is ook iedereen het eens. Maar opvallend twistpunt was de vraag op welke manier de stad nu het snelste meters kan maken. Door meer macht (en geld) bij de ondernemers zelf te leggen, vond de ene kant. “Want dan zetten we toch gewoon zelf een rij bomen neer, en halen we direct die foeilelijke plasbakken aan bij de ingangen van het Stratumseind weg”, zei eigenaar Frank de Bruijn van De Oude Rechtbank en het Tuchthuis.
“Nou, misschien is het toch verstandiger om dan eerst wat randvoorwaarden af te spreken”, antwoordde Cees-Jan Pen. “Want anders kom je al snel in een situatie waarbij ondernemers tegen elkaar gaan strijden en dat lijkt me ook niet de bedoeling.”
Pen ziet het meeste heil in een methode waarbij de binnenstad als een bedrijf wordt gezien, compleet met een eigen directie en een eigen winst- en verliesrekening. Die zou in opdracht maar ook in relatieve vrijheid van de gemeente moeten kunnen opereren. “Eindhoven doet het economisch goed, zonder meer. Maar achterover leunen betekent achteruitgang, er is nog veel werk te verzetten. En dus moet je nu doorpakken. Een zelfstandige centrumdirecteur zou dat voor elkaar kunnen krijgen.”
Testosteron
Dat zou zowel voor het Stratumseind (dat volgens Van Gerwen wel wat vrouwvriendelijker zou mogen zijn: “minder testosteron en meer liefde”) als voor bijvoorbeeld het Stationsgebied kunnen helpen. Wat dat laatste betreft: het visitekaartje van de stad als centrum voor technologie, design en kennis is daar nog veel te weinig zichtbaar. Vergezichten over landmarks en grote standbeelden vlogen over tafel. “Nou ja, daar zijn we hier niet zo scheutig mee natuurlijk.” Van Kaathoven bezag het van een positievere kant: “Ik was laatst in de Eindhoven Brandstore voor het station, waar ik andere klanten hoorde vragen of de zaak in verbouwing was. Prachtig, die mensen hadden het door: deze stad is in permanente verbouwing.”
Tot nieuwtjes over het VDMA-terrein, nog zo’n potentiële parel in het centrum, was Van Kaathoven vandaag niet te verlokken. Wel liet ze doorschemeren dat het nu echt niet lang meer duurt vooraleer burgemeester en wethouders de knopen in dit al lang slepende binnenstadsdossier hebben doorgehakt.
