De ene prijs is nog niet binnen (of op een haar na gemist) of de volgende kans komt er al weer aan. Dit keer staat Eindhoven in de finale van de “European City of the Year”. De top-3 is sowieso binnen en in november wordt duidelijk of de stad het heeft kunnen winnen van Kopenhagen en Montpellier. Vandaag en morgen brengt de jury met experts verbonden aan de Academy of Urbanism een bezoek aan Eindhoven voor de laatste controle.
Eindhoven, Garden City Reinvented
In het bidbook – dat pas bekend mag worden nadat de jury ook de twee andere finalisten heeft bezocht – vertelt Eindhoven haar verhaal over de relatie tussen groene stadsontwikkeling aan het begin van de 20e eeuw en in het heden. Het zogenaamde ‘Garden City’-concept stelde een groene infrastructuur en het delen van de openbare ruimte centraal om de kwaliteit van leven in de stad hoog te houden.
Wethouder Mary-Ann Schreurs herintroduceerde het concept als drager voor de Eindhovense stadsontwikkeling: “De natuurlijke groen- en waterelementen vormden ook begin jaren ’20 van de vorige eeuw al de dragende kracht en verbinding in de stadsontwikkeling. Nu, bijna 100 jaar later, stellen we opnieuw de Garden City centraal. Water en groen als zichtbaar antwoord in de stad op de uitdagingen van een internationale smart society. De historische componenten van Garden City geven Eindhoven de basis om op natuurlijke wijze in te spelen op de klimaatverandering zoals wateroverlast en hittestress. Maar bovenal zorgt het voor een unieke, groene en fijne gedeelde openbare ruimte!” De Eindhovense Garden City ligt voor een deel nog op de tekentafel en het is dus nog een hele klus voor de jury om de concepten te verbinden met de actuele situatie.
Urbanism Awards
De jaarlijkse Urbanism Awards, die inmiddels tien jaar bestaan, laten zien hoe ‘geweldige plekken’ (waaronder steden, dorpen en buurten) worden gecreëerd en behouden. Naast de categorie ‘European City of the Year’, waar Eindhoven dit jaar dus voor is genomineerd, worden er ook prijzen vergeven voor vier andere categorieën. De plekken worden onder andere beoordeeld op leiderschap en governance, karakter, faciliteiten, duurzaamheid en connectiviteit. Rotterdam (2014) en San Sebastián (2015) wonnen eerder deze City of the Year Award.
De Academy of Urbanism is een autonoom, politiek onafhankelijk en zelfvoorzienende organisatie die kennisdeling onder stadsmakers stimuleert.