Papillair microcarcinoom is een vorm van schildklierkanker waarbij de tumor kleiner dan een centimeter in doorsnee is. Een operationele ingreep is mogelijk, maar heeft niet de voorkeur omdat bij een chirurgische behandeling de kans altijd bestaat dat andere organen worden geraakt. Bovendien moet voor een schildklieroperatie een snee in de hals worden gemaakt. Dat hebben patiënten esthetisch gezien liever niet.
Een uiterst dunne naald wordt ingebracht om met thermische energie de tumor aan te pakken
De proef van onderzoekers aan onder andere de Staatsuniversiteit van Milaan en het Europese Instituut voor Oncologie (IEO), eveneens in Milaan, om deze kanker op een minder ingrijpende manier aan te pakken was dan ook meer dan welkom.
Europese primeur
De onderzoekers hebben een groep van 13 patiënten radio-frequente dan wel laserablatie laten ondergaan, dat wil zeggen dat de tumor zodanig wordt verhit dat hij afsterft. Onder begeleiding van echoscopie wordt, onder plaatselijke verdoving, een speciale en uiterst dunne naald in de tumor ingebracht. Door middel van thermische energie wordt de tumor aangepakt, met behoud van het omliggende gezonde weefsel. Het is een primeur voor Europa.
“Bij de met thermoablatie behandelde patiënten,” zegt Giovanni Mauri, universiteitsonderzoeker en werkzaam aan de afdeling Interventionale radiologie van het IEO, “zijn wij erin geslaagd om tot de totale verwijdering van de tumor te komen, zonder dat er complicaties optraden. De ingreep is zo nauwkeurig dat de functie van de schildklier volledig intact blijft.” De behandeling vond plaats in de polikliniek. Geen enkele patiënt, zegt Mauri, heeft na de behandeling een therapie voor hormoonvervanging moeten ondergaan.
Vierde pijler van kankerbestrijding
Thermoablatie wordt al lange tijd toegepast bij de behandeling van verschillende soorten tumoren (lever, nier, long), maar toepassingen voor de hals zijn een zeer recente ontwikkeling.
Het Europese Instituut voor Oncologie is in Italië een pionier op het gebied van interventionele radiologie, waarvoor in 2015 een speciale afdeling werd opgericht. Deze discipline wordt beschouwd als de vierde pijler in de strijd tegen kanker. De andere drie zijn oncologische chirurgie, medische oncologie en radiotherapie.
De resultaten van de behandeling zijn gepubliceerd in een artikel in het wetenschappelijk ‘open source’ tijdschrift Frontiers in Endocrinology.
Lees hier meer over innovatie in kankerbehandelingen.
