Nederland beschikt over een van de sterkste tech ecosystemen ter wereld. Binnen de EU is Amsterdam-Delta voor het tweede jaar op rij het best beoordeelde start-up-ecosysteem. Maar, ondanks dat de Nederlandse techsector een van de best presterende van Europa is, liepen investeringen in 2023 terug met 25 procent. Waar het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk het tech ecosysteem zien groeien, stagneert deze in Nederland. Start-ups vinden lastiger geld en de versobering van de expatregeling tast de concurrentiepositie aan, aldus Techleap.
Dit zijn een paar van de belangrijkste conclusies uit het jaarlijkse The State of Dutch Tech 2023 rapport van Techleap. Maar, hoe kijkt de sector hier zelf naar? Wij legden een aantal conclusies uit het rapport voor aan drie insiders van het ecosysteem: Han Dirkx, oprichter van start-up Alphabeats, Marian Spier, serieel ondernemer en ceo van FEM-START en Nard Sintenie, general partner bij investeringsfonds Innovation Industries.
1. De versobering van de expatregeling en kritische houding tegenover arbeidsmigratie tast de concurrentiepositie van Nederland aan.
Nard Sintenie: “De zorgen die worden geuit, herken ik absoluut. We hebben in Nederland een tekort aan tech talent. Het komt er dus op neer dat we afhankelijk zijn van slimme mensen uit buitenland. Als we willen dat Nederland zich verder ontwikkelt als technologieland – en ik ben ervan overtuigd dat we dat moeten willen – dan moet je ook zorgen dat we Nederland aantrekkelijk maken of houden voor kenniswerkers.”
Marian Spier: “Ik hoor hier in mijn omgeving veel mensen over praten. Het is heel moeilijk om personeel te vinden. FEM-START (een platform dat de financieringskloof voor vrouwelijke ondernemers kleiner wil maken, red.) is internationaal georiënteerd, dus ik vind het ook belangrijk dat mijn team, dat onder andere bestaat uit Franse en Sri Lankaanse collega’s, die ambitie weerspiegelt. Als de vijver van tech talent waaruit je als ondernemer moet vissen nog kleiner wordt gemaakt, door bijvoorbeeld de expatregeling verder te versoberen, dan maakt dat het vestigingsklimaat er niet aantrekkelijker op.”
2. Start-ups vinden lastiger geld dan vorige jaren.
Sintenie:“Daar ben ik het echt niet mee eens. Iedereen die een tech start-up wil beginnen, kan aan geld komen. Pas als je wilt opschalen en het echt over fikse financieringsrondes hebt, wordt financiering een probleem. Dat laat het Techleap rapport ook zien: voor die rondes moeten bedrijven buiten Nederland, of zelfs Europa, kijken.Wat je wilt voorkomen, is dat er een warboel aan start-ups ontstaat die aan life support hangen, maar niet de kans hebben om groot te worden. Dit houdt talent weg bij goede start-ups die wel kans maken om door te groeien. Er is meer dan voldoende geld, maar aan mensen die technologische kant kunnen duiden aan investeerders, is een groot gebrek.
Han Dirkx: “De typische tech start-up oprichter is technisch en heeft moeite met het verkopen van een verhaal of een droom. Uiteindelijk is het een belofte die je moet verkopen om financiering binnen te halen. Investeren is een mensen business: de uitvinding is 5 procent van het succes, de overige 95 procent is het verkopen van die uitvinding. Ik denk dat we daar in Nederland veel kansen laten liggen, maar dat er een gebrek aan financiering is, geloof ik niet.”
3. De afhankelijkheid van buitenlandse risicokapitaalfondsen voor financiering in latere stadia benadrukt de behoefte aan verbetering van binnenlandse investeringen.
Dirkx: “Als ik kijk naar specifiek de deeptech sector, vind ik dat hier steeds meer aandacht voor komt in Nederland. Zo heeft de oprichting van DeepTech XL veel veranderd. Waar het voorheen heel moeilijk was voor bedrijven die een lange aanloop nodig hebben – bij Alphabeats komen we nu na vier jaar eindelijk in de buurt van een product dat de markt op kan – is dat nu echt anders geworden. Je hebt investeerders nodig die in staat zijn om mee te denken; die bedrijven durven te waarderen op basis van hun technologie. En dat vraagt om een ander soort fondsen, ik vind dat dat juist heel goed gaat. Omdat het deeptech ecosysteem in Nederland zo sterk is, helpt dat ons om in vervolgfases financiering op te halen.”
Spier: “Ik zie dat het start-up ecosysteem steeds meer aandacht krijgt en dat venture capital fondsen steeds zichtbaarder worden. Ondernemen draait uiteindelijk altijd om het oplossen van problemen en het vinden van de juiste markt voor je product of dienst. Met zoveel uitdagingen en behoeften zijn er talloze kansen voor nieuwe bedrijven om te ontstaan. Ik ben echt niet negatief gestemd als ik kijk naar het investeringsklimaat in Nederland.”
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
