Op couveuseadelingen worden te vroeg geboren baby’s verpleegd. Deze nog niet volgroeide baby’s worden voortdurend in de gaten gehouden via een monitor. Om de ademhaling en hartactie te meten, moeten er elektroden geplakt worden op het lichaam. Via bedrading gaat de informatie naar de monitor. Elke twee tot vijf dagen vervangen verpleegsters die ‘plakkers’ en dat is volgens Fabio Bambang Oetomo, CEO Bambi Medical, een stressvolle, maar vooral ook pijnlijke gebeurtenis. Dat moet toch anders kunnen?
Dat dacht Fabio’s vader, Sidarto Bambang Oetomo, kinderarts, hoogleraar Industrial Design aan de TU/e en co-founder van Bambi Medical, negen jaar geleden al. Sidarto begeleidde masterstudent Sibrecht Bouwstra bij haar afstudeerproject, waarbij het eerste prototype van de Smart Jacket tot stand kwam.
De Smart Jacket is een jasje met elektroden erin. Daardoor waren ‘plakkers’ overbodig, maar het concept had toch nog een nadeel volgens Fabio. “De signalen werden nog via draden naar de monitor gezonden. Door al die draden is het niet makkelijk om de baby uit de couveuse te halen om bij de moeders borst gelegd te worden. Dit zogenaamde kangaroeën is echter van groot belang voor de ontwikkeling van deze kinderen”, vertelt Fabio Bambang Oetomo.
Om ook dit probleem op te lossen, moest er dus een draadloze variant komen van de Smart Jacket. Fabio raakte gefascineerd door het concept en stelde zich tot doel om er met zijn bedrijf Bambi Medical voor te zorgen dat “prematuren minder lang hoeven te lijden aan pijn veroorzaakt door plakelektrodes”. Deze draadloze opvolger van de Smart Jacket heeft de naam “Bambi-Belt” gekregen.
Om zich volledig te kunnen richten op de werkzaamheden van zijn startup, gaf Fabio in maart zijn baan bij de Marsfabriek in Veghel op. Zijn vader vervult een adviserende rol en is steeds op de achtergrond aanwezig. “Door zijn specifieke kennis van de medische zorg voor zieke baby’s kan mijn vader veel bijdragen.”
De zolderkamer ruilde Fabio in voor een plek op de High Tech Campus waar hij als een van de acht startups deelneemt aan het versnellingsprogramma High Tech XL. “Het programma biedt kansen op samenwerking met techbedrijven, want zelf heb ik die kennis niet. Door fulltime aan de Bambi-Belt te werken, gaat de ontwikkeling sneller.”
Prototype
Door de recent toegetreden engineer, partnerbedrijven en de input van zijn vader ligt er inmiddels een werkend prototype dat bijna draadloos is. In de Bambi-Belt zitten verschillende elektroden die de hartslag, temperatuur en ademhaling meten en hartfilmpjes maken. Elektroden op de huid plakken is daarmee overbodig geworden.
Bambi Medical is nu bezig met een nieuwe versie waarin er helemaal geen draden meer aan de Bambi-Belt hangen. De opgepikte signalen worden dan draadloos naar een kastje gezonden. Het kastje verwerkt de signalen in patronen van ademhaling, hartfrequentie en temperatuur. Vervolgens stuurt het kastje de informatie door naar de monitor.
Vrolijke dieren
Naast het prototype is er een een model dat het uiterlijk laat zien van de toekomstige Bambi-Belt. Fabio Bambang Oetomo legt een van die 
modellen op tafel. Waar de drie bandjes samenkomen, zie je een glimlachende apenkop. “De Bambi-Belt moet vrolijk zijn voor de baby en de ouders. Daarom is er gekozen voor vrolijke dieren zoals een aap, vos, konijn en dergelijke.”
Om de slag te slaan van duur prototype naar goedkopere Bambi-Belt werkt de startup samen met andere Eindhovense partners zoals ingenieursbureau DEMCON en Holst Centre. “Dat doen we omdat de ontwikkeling dan sneller verloopt. In oktober willen we de volgende stap maken.”
Testen
Bambi Medical wil eind dit jaar de eerste praktijktesten uitvoeren. “Daarmee krijgen wij nieuwe inzichten en zien we of het 
product daadwerkelijk even betrouwbaar is als de huidige techniek. Met deze feedback passen we de Bambi-Belt aan waarna we in 2017 de clinical trials willen doen.”
Dit zijn de laatste testen om te bewijzen dat het product veilig is voor de baby’s. “Het Maxima Medisch Centrum, het Academisch Medisch Centrum in Amsterdam, Isala Klinieken in Zwolle en MUMC+ in Maastricht doen mee aan deze trials. Daarnaast zijn er twee buitenlandse ziekenhuizen uit Madrid en het Franse Brest die zich ook hebben aangesloten. Als de clinical trials zijn afgelopen, kunnen we de Bambi-Belt in massa produceren en komt het, hopelijk, in 2018 op de markt.”
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
