Het beschikbaar maken van door robots ondersteunde laparoscopische chirurgische techniek of knoopsgatchirurgie voor iedereen. Dat is wat de oprichters van CMR Surgical motiveerde om hun bedrijf te beginnen. Volgens hen kan robotgeassisteerde chirurgie voor talloze ingrepen worden ingezet. Maar het is voor miljoenen mensen over de hele wereld gewoonweg niet beschikbaar. Daarom hebben ze een chirurgische robot gecreëerd, die die chirurgen bij knoopsgatchirurgie kan ondersteunen. Op die manier kunnen veel meer mensen geopereerd worden op een manier die veel minder ingrijpend is.
De knoopsgatchirurgie is namelijk veel minder traumatisch voor de patiënt. Het herstel gaat sneller en de klinische resultaten zijn veel beter. Dat zijn al tientallen jaren de overtuigende argumenten voor de ontwikkeling van chirurgische robotica.
Versius, de robot van CMR Surgical, is eenvoudig in te passen in de bestaande chirurgische workflows. Hij is draagbaar en mobiel. Dankzij het modulaire ontwerp kan zonder problemen elke individuele robotarm worden verplaatst. De technologie van de robot maakt het mogelijk om instrumenten met 3D HD-beeld en intuïtieve instrumentenbesturing erop aan te sluiten. Verder is er keuze uit diverse ergonomische instellingsmogelijkheden die stress en vermoeidheid verminderen.
Innovation Origins sprak met mede-oprichter Luke Hares over de motivatie en de technologie achter de start-up.
Hoe is het idee voor CMR Surgical ontstaan?
“In 2014 vroegen de andere medeoprichters en ik ons af waarom zoveel mensen nog niet met knoopsgatchirurgie behandeld werden. En wat zouden wij kunnen doen om daar verandering in te brengen? Zo is het concept voor Versius ontstaan: ons chirurgisch robotsysteem.
Het gebruik van robotica voor medische doeleinden is niet nieuw, wat onderscheidt CMR van de andere?
“Er is een aantal belangrijke kenmerken dat Versius uniek maakt. Ten eerste is Versius modulair en draagbaar. Hierdoor past het systeem in vrijwel elke operatiekamer (OK) en kan het gemakkelijk van de ene naar de andere OK worden verplaatst. Ten tweede is het systeem modulair. Dat geeft de mogelijkheid alles af te stellen op de behoeften van chirurgen bij elke medische ingreep. Tot slot zorgt onze open console voor een duidelijk overzicht voor het hele operatieteam. Wij zijn ervan overtuigd dat dit de communicatie verbetert.”
Welke operaties kunnen met uw toestel worden uitgevoerd?
“Versius wordt momenteel door chirurgen gebruikt om een reeks van colorectale, gynaecologische en algemene chirurgische en bovenste gastro-intestinale ingrepen uit te voeren.”
Zijn er patiënten die enigszins sceptisch zijn over het feit dat een robot zo’n grote rol speelt bij hun operaties?
“Tot nu toe is de feedback van patiënten overweldigend positief. Ze vinden het uitstekend dat ze geopereerd worden door een chirurg die Versius gebruikt. Je moet ook wel bedenken dat Versius hoe dan ook wordt gecontroleerd door de medisch specialist die aan de console zit om de operatie uit te voeren.
Hoe haalbaar is het voor ziekenhuizen?
“We willen chirurgen en ziekenhuizen in staat stellen om te leveren wat het beste is voor hun patiënten. We kunnen ze een flexibele financiering aanbieden. Er zijn ook andere mogelijkheden. We gaan ook wel samenwerkingsverbanden aan met ziekenhuizen in plaats van hen robots te verkopen. Op die manier kunnen hun patiënten en hun chirurgische teams profiteren van de voordelen die de robotgestuurde knoopsgatchirurgie biedt.”
Wat is voor u het mooiste moment tot nu toe?
“Een heel bijzonder moment was dat de National Health Service (NHS) in het Verenigd Koninkrijk Versius opnam in het faciliteitenpakket. Als mede-oprichter van het bedrijf was het een mijlpaal om te zien dat onze droom werkelijkheid is geworden.”
Wat is uw uiteindelijke doel?
“We zijn begonnen met het transformeren van de chirurgie. Ons doel is om de voordelen van de robotondersteunde knoopsgatchirurgie beschikbaar te maken voor iedereen die het nodig heeft en te laten zien dat robotchirurgie daarmee bewezen is.
Wat brengt de toekomst CMR Surgical?
“We gaan verder met onze huidige doelstellingen. Daarnaast werken we ook samen met de chirurgische beroepsgroep om te bekijken welke voordelen digitalisering, kunstmatige intelligentie en machinaal leren, hebben zodat we nog meer waarde kunnen toevoegen aan medische operaties.
Meer artikelen over start-ups leest u hier.
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
