Software van Timly geeft tijdig een seintje als een werknemer zijn certificaat moet vernieuwen

Waarom we over dit onderwerp schrijven:

De start-up laat zien dat het niet voldoende is om een app te ontwikkelen – en zeker geen app voor alle gevallen. Technologie en menselijk gedrag moeten op elkaar worden afgestemd.

Philipp Baumann en Fitim Mehmeti kregen in 2020 een verzoek van een bouwbedrijf dat op zoek was naar software om de vaardigheden en certificeringen van werknemers efficiënt te beheren. Geen probleem voor die twee. Zij ontwikkelden een oplossing waarmee je een overzicht kan maken van wie in een bedrijf over welke vaardigheden beschikte en wanneer deze moeten worden opgefrist. De software geeft tijdig een seintje als certificeringen aflopen of opleidingen moeten worden vernieuwd.

Vervolgens wilde de klant de vaardigheden van de werknemers koppelen aan de inventaris van het bedrijf – en het idee voor de start-up Timly was geboren. Sindsdien hebben zij hun inventarissoftware in Duitstalige landen aan de man gebracht. Nu zijn ze klaar om uit te breiden naar heel Europa. In deze aflevering van start-up of the day vertelt medeoprichter Philipp Baumann over de uitdagingen van het opstarten en zijn innovatie.

Welk probleem los je op met jullie inventarisatiesoftware – en waarom is dat belangrijk?

“Onze software lost alle problemen van de klanten op met betrekking tot de staat van hun inventaris en dat in combinatie met een actueel overzicht van de competenties van het personeel. Met name vragen als ‘Wie heeft eigenlijk welke spullen, waar en in welke staat?’ of ‘Wie moet wanneer welke opleiding vernieuwen?’ en ‘Welke apparaten moeten wanneer en door wie worden onderhouden?’ kunnen door de software vrijwel met één muisklik worden beantwoord. Zowel kleine als grote bedrijven vinden bij onze individuele oplossingen voor problemen met de inventaris. De werknemersvaardigheden kunnen uiteindelijk door het gebruik van Timly groeien.”

Wat was de grootste hindernis die je moest overwinnen?

“In het begin vroegen we ons af of er überhaupt wel potentiële klanten waren voor onze inventarisatiesoftware. Dat bezorgde ons veel stress en slapeloze nachten. Vooral omdat we allebei al een gezin met kinderen hadden toen we onze baan opgaven om Timly te ontwikkelen. Pas toen de verkoop van de inventarissoftware begon, zagen we dat dit het risico waard was. Met elke nieuwe klant nam de verkoop toe, maar ook de werkdruk. Tegen het einde van 2021 werkten drie van ons nog steeds op de kleine zolder van een van de kantoren van de oprichters. Druk bezig met klantcontacten, het geven van feedback over personeelsopleidingen of bestellingen te doen voor QR-code-etiketten om de inventaris te kunnen scannen. Tegelijkertijd probeerden we te blijven groeien. Dergelijke fasen kunnen zeer moeilijk zijn, vooral in het begin, maar kunnen uiteindelijk worden overwonnen door motivatie en feedback uit de markt.”

Op welke prestaties ben je vooral trots?

“Wij lossen bedrijfsspecifieke problemen op met onze inventarisatiesoftware. Door de feedback van onze klanten zien wij uit de eerste hand hoe hun problemen dankzij onze software verdwijnen. In het begin konden wij vooral ambachtelijke ondernemingen en MKB’s (midden- en kleinbedrijven) overtuigen. Geleidelijk aan benaderden echter ook grote bedrijven ons en integreerden zij onze software. Vandaag – na slechts twee jaar – tellen we ook grote bedrijven als Siemens, SodaStream, Bayer, Der Spiegel – en verschillende Duitse steden tot onze tevreden klanten.”

Was het moeilijk financiering te krijgen?

“We hadden het onderwerp fondsenwerving in het begin een beetje onderschat. We dachten dat we op de een of andere manier investeerders zouden kunnen overtuigen op basis van ons klantenbestand. Maar er is meer voor nodig. En de huidige marktsituatie is ook niet bepaald bevorderlijk. Beleggers zijn voorzichtig en verwachten een degelijke presentatie van de KPI’s, het team en de visie van het bedrijf. Gelukkig konden we ons via Eva Baumann, ons hoofd Financiën, zeer snel aanpassen aan de situatie en eind 2021 onze eerste pre-seed financiering veiligstellen. Dit heeft onze uitbreiding aanzienlijk versneld. We zijn nu gegroeid naar 15 werknemers.”

Hoe is het ecosysteem voor start-ups in Zürich?

“De start-up scene in Zürich groeit en motiveert meer en meer mensen om ook te starten. Qua internationaliteit van oprichters en werknemers staat de stad echter nog ver af van steden als Berlijn. Het mist ook nog steeds dat bepaalde start-up imago dat internationale bedrijven massaal zou aantrekken. Ook al zijn er nauwe handelsbetrekkingen: vergeet niet dat Zwitserland geen EU-lidstaat is. Succesverhalen, zoals dat van de sportschoen ON! of de vleesvervanger Planted, en diverse spin-offs van de ETH Zürich, bewijzen dat succes zeker mogelijk is en geven aanleiding tot een start-up spirit die zeker vergelijkbaar is met het begin van de start-up scenes in Berlijn of Londen. Google bijvoorbeeld heeft nu een van de grootste vestigingen in Europa in Zürich en werft voortdurend ontwikkelaars bij de verschillende universiteiten in Zwitserland.”

Waar staat Timly over vijf jaar? Wat wil je dan hebben bereikt?

“We hebben ons al goed kunnen vestigen in de Duitstalige landen. We zijn ook al actief in het Verenigd Koninkrijk. Wij willen dat Timly over vijf jaar hét toonaangevende bedrijf is op het gebied van voorraadbeheer en onderhoudsmanagement van apparatuur, machines en fabrieken in Europa.”

Wat doen jullie beter of anders dan bestaande oplossingen?

“De koppeling van de capaciteiten van de werknemers aan de inventaris van het bedrijf is uniek in de marktsector. Gebruikers- en rollenbeheer bepaalt individueel welke medewerkers toegang moeten hebben tot de in Timly gemaakte inventaris of tot bepaalde functies. Even uniek is de uitgebreide reeks managementfuncties. De software heeft een modulaire structuur en kan dus flexibel worden aangepast aan verschillende industrie- en bedrijfsspecifieke behoeften. Op die manier kunnen wij bedrijven optimaal bedienen, ongeacht hun omvang of bedrijfstak.”