Betrouwbare sneltests die kunnen aantonen of iemand besmet is met het coronavirus worden momenteel gezien als een stap in de richting van versoepeling van de coronabeperkingen. Voor zulke tests zijn zogenaamde monoklonale antilichamen nodig. Dat zijn gemodificeerde eiwitten die zijn ontwikkeld om immunologische processen te beïnvloeden. Wetenschappers Frank Sellrie en Jörg Schenk van de Universität Potsdam hebben een methode gevonden om deze eiwitten veel sneller dan tot nu toe mogelijk was, te kunnen produceren.
In de toekomst kan deze test ook thuis worden gebruikt. Het bedrijf ImmoGnost GmbH uit Göttingen is al bezig met de ontwikkeling van een sneltest op basis van de in Potsdam verkregen gegevens.
Door de uitgekiende selectie van het doeleiwit bestaat er, benadrukken de onderzoekers, ook geen gevaar dat virale mutaties zoals de mutanten B.1.1.7. uit Groot-Brittannië of B1.351 uit Zuid-Afrika door de nieuwe antilichamen over het hoofd worden gezien.
Kruisreactiviteit
Normaal gesproken duurt het lang voordat monoklonale antilichamen ontwikkeld zijn. In samenwerking met het Instituut voor Virologie van het Berlijnse klinisch centrum Charité waren de twee Potsdamse onderzoekers in staat dit proces aanzienlijk te versnellen. De karakterisering van de antilichamen is reeds ver gevorderd. Ongewenste kruisreactiviteit met de bekende endemische coronavirussen is uitgesloten.
De twee wetenschappers worden ondersteund door onderzoeksgroepen van het Fraunhofer-instituut voor celtherapie en immunologie, afdeling bioanalyse en bioprocessen (IZI-BB). De groep biomoleculaire nanostructuren en meettechnieken voert analyses uit op het bindingsgedrag van de antilichamen en bepaalt zo belangrijke kenmerken van de moleculen.
Sellrie en Schenk werken al meer dan 20 jaar aan de ontwikkeling van nieuwe monoklonale antilichamen. Tien jaar geleden richtten zij daarvoor hun bedrijf Hybrotec GmbH op.
“Naast testontwikkelingen op het gebied van milieu- en voedselanalyse zijn we verheugd dat we weer aan zo’n belangrijk project voor humane diagnostiek mogen werken,” voegt Jörg Schenk toe. “Op het gebied van infectiediagnostiek zijn wij de afgelopen jaren actief geweest op het gebied van hepatitis E en MERS-CoV, een ander coronavirus.” Uiteraard zijn de antilichamen nu ook beschikbaar voor andere geïnteresseerde samenwerkingspartners.
Ook interessant: Sneltest kan in kwartier antilichamen tegen coronavirus opsporen
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
