ParityQC maakt de kwantumcomputer schaalbaar

De verwachtingen voor kwantumcomputers zijn hooggespannen. Ze moeten complexe problemen oplossen die conventionele computers niet aankunnen. Een voorbeeld zijn optimalisatietaken, zoals die in de sectoren financiën en logistiek gevraagd worden. De commercialisering van kwantumcomputers is nog niet te voorzien. Het grote probleem is de schaalbaarheid. 

Professor Dr. Wolfgang Lechner van het Institute for Quantum Optimisation van de Universiteit van Innsbruck vond na jaren van intensief onderzoek een oplossing: hij bereikte schaalbaarheid via de architectuur voor kwantumcomputers. Een aanpak die de basis zou kunnen vormen voor de volgende generatie kwantumcomputers. 

Professor Lechner is een serial entrepreneur en heeft al talrijke prijzen ontvangen zoals de Google Research Faculty Award en de Houskaprijs. In 2020 – kort na de oprichting – werd zijn spin-off ParityQC in een ranking van Today, Nature Research en Merck KGaA uitgeroepen tot een van de 32 beste spin-offs wereldwijd. 

Zijn medeoprichter, Magdalena Hauser, is ook een serieondernemer en was eerder medeoprichter en CEO van I.E.C.T. Hermann Hauser, een organisatie die zich toelegt op deep tech-investeringen en het opbouwen van spin-off ecosystemen. Hun doel is om, in samenwerking met de Universiteit van Cambridge, in Midden-Europa vergelijkbare omstandigheden te creëren voor op technologie gebaseerde spin-offs als in Cambridge.

In deze aflevering van de serie Start-up-of-the-Day praten Magdalena en Wolfgang over hun innovatie en de uitdagingen van een start-up. 

Welk probleem los je hiermee op?

Momenteel werken wereldbedrijven als Google, IBM en Amazon bijvoorbeeld aan de bouw van kwantumcomputers die echte problemen oplossen. De grootste uitdaging is het schalen van de systemen. Wij maken bouwtekeningen en besturingssystemen voor kwantumcomputers waarmee we – samen met hardwarefabrikanten – schaalbare kwantumcomputers kunnen bouwen. Het systeem is geschikt om in de toekomst industrierelevante problemen op te lossen. 

Wat is er nieuw aan jullie ontwikkelingsaanpak?

Vanwege hun complexiteit vereisen echte problemen een groot aantal qubits wanneer ze op een kwantumcomputer worden gecodeerd. In de standaardaanpak worden deze problemen ofwel rechtstreeks in de hardware gecodeerd ofwel in poorten tussen qubits. Dit leidt tot complexe chip lay-outs en grote systemen.

Wij hebben een kwantumarchitectuur gecreëerd die de controlecomplexiteit radicaal heeft verminderd en schaalbaar is. Wij volgen een gemeenschappelijke ontwikkelingsaanpak voor hardware en software – onze kwantumchips en algoritmen passen perfect bij elkaar. Daardoor kan dezelfde chip elk optimalisatieprobleem oplossen.

Hardwarefabrikanten die onze unieke ParityQC-architectuur overnemen, krijgen samen met ons ParityOS-besturingssysteem een eenvoudige blauwdruk voor kwantumchips en een eenvoudig te implementeren besturingssysteem.

Wat was het grootste obstakel dat jullie moesten overwinnen?

Het zal nog wel even duren voordat systemen op het gebied van kwantumcomputing in het dagelijks werk kunnen worden gebruikt. Maar de lange tijdshorizon tot marktrijpheid geldt voor bijna alle DeepTech-gebieden. Hindernissen doen zich hier elke dag voor – je mag je daardoor niet laten ontmoedigen.

Op welke prestaties ben je echt trots?

Eind 2022 wonnen we ‘s werelds grootste contract ooit op het gebied van kwantumcomputing. Hierin mogen we de komende vier jaar samen met toonaangevende fabrikanten twee kwantumcomputers bouwen. Dat was een game changing moment voor ons.

Hoe moeilijk was het om financiering te krijgen?

Wij worden volledig gefinancierd door subsidies en omzet. We hebben bijvoorbeeld financiering ontvangen van Horizon Europe, DARPA en het Oostenrijkse agentschap voor onderzoekspromotie (FFG). 

Kun je je een betere plaats voorstellen voor deze start-up?

Nee, Innsbruck is de ideale plaats voor ons. De universiteit van Innsbruck heeft een goede reputatie op het gebied van wereldwijd kwantumonderzoek en we hebben de mogelijkheid om nauw samen te werken. In de toekomst zullen we echter wereldwijd vestigingen hebben.

Waar wil je over vijf jaar staan met het bedrijf?

We willen tot de topspelers in quantumcomputing behoren.

Wat maakt je innovatie beter dan bestaande oplossingen?

Wij zijn het enige bedrijf ter wereld dat zich bezighoudt met kwantumarchitectuur en de ParityQC-architectuur is een volledig nieuwe manier om kwantumcomputers te bouwen. Problemen waar standaardmethoden momenteel mee worstelen, kunnen met onze architectuur worden opgelost.

Meer berichten over start-ups lezen? Je vindt meer afleveringen van deze serie hier.