Opslagsysteem voor zonnewarmte kan zelfs oude huizen in de winter lekker warm krijgen

By Hildegard Suntinger

Met een zelfontwikkeld warmteopslagsysteem wil Bernhard König zomerse zonnewarmte opslaan om die in de winter te gebruiken. SoulHeat is in staat om energie van zonnepanelen en thermische zonne-systemen namelijk zonder verlies en voor lange termijn op te slaan – en kan de verwarmingsbehoeften dekken zonder aanzienlijke lopende kosten. Dit kan huiseigenaren uiteindelijk onafhankelijk maken van energieleveranciers. In deze aflevering van start-up of the day vertelt König over zijn innovatie en de uitdagingen van het opstarten van zijn onderneming Green Soul.

Hoe moeten we ons dat SoulHeat-systeem voorstellen?

“Je kunt in principe in je eigen warmte voorzien met een eenmalige investering in dit systeem. Daarmee ben je af van de maandelijkse energielasten. Behalve dan wat stroom voor de circulatiepompen. Je kunt zelf de capaciteit van dit SoulHeat-systeem kiezen. Die varieert van minder dan honderd kilowattuur (kWh) tot enkele tienduizenden kWh opslagcapaciteit. Het apparaat kan zowel in de tuin worden ingegraven of in de kelder worden geïnstalleerd. Er zijn namelijk maar een paar leidingen voor nodig. De eenmalige investering voor de warmteopslag ligt tussen 7-16 euro per kWh opslagcapaciteit. De prijs neemt af met de grootte van het apparaat. In vergelijking met elektriciteitsopslag, die tussen 400 en 1000 euro per kWh kost, bieden wij een enorm prijsvoordeel.” 

De zoutbatterij die een gezin door de zonloze en windstille periodes heensleept

Als bedrijf bestaat Cellcius BV pas een paar maanden. Maar de mensen achter deze spinoff van TNO en TU Eindhoven zijn al veel langer bezig met de techniek om warmte in zout op te slaan.

Welk probleem los je op en waarom is dat belangrijk?

“Met onze oplossing benutten we de energie van fotovoltaïsche en thermische zonne-energiesystemen – en maken we hun eigenaars onafhankelijk van energieleveranciers. Bovendien is onze oplossing emissievrij en vraagt ze weinig stroom. Door de lage gebruikskosten kan hij door velen worden gebruikt en een belangrijke bijdrage leveren aan een milieuvriendelijke energievoorziening. De lage vraag naar elektriciteit kan ook de elektriciteitsnetten ontlasten. Dit is belangrijk omdat de geleidelijke afschaffing van fossiele energie gepaard gaat met een enorm elektriciteitsverbruik.”

Was er een moment dat je ermee wilde stoppen?

“Startende ondernemingen staan voor de uitdaging dat zij zich op vele gebieden moeten inspannen. Dit begint met de technologie zelf. Er bestaat niet zoiets als een perfecte oplossing. Er moet altijd een zeker compromis worden gevonden tussen verschillende factoren. En heb je dat bereikt, dan dienen de eerste financiële problemen zich aan. We zijn erg blij dat we toegang hebben tot een heel goed netwerk van financieringsmogelijkheden in Oostenrijk. Maar als hardware-intensieve start-up zal de zoektocht naar geschikte investeerders waarschijnlijk veel van ons vergen. Natuurlijk zijn er altijd tegenslagen op alle gebieden van een bedrijf, maar dat maakt het spannend. Tot nu toe hebben we er nog niet aan gedacht aan opgeven en zien we de toekomst met vertrouwen tegemoet.”

Waar ben je bijzonder trots op?

“Aangezien ik een technicus ben, was het succesvolle proof-of-concept op laboratoriumschaal een van de meest vreugdevolle momenten voor mij tot nu toe. Je werkt lang aan een idee zonder precies te weten of je overal aan gedacht hebt en of het geheel echt werkt. Maar het is ook zeer motiverend dat veel potentiële klanten zich melden en belangstelling tonen voor het project.”

Hoe ging de financiering?

“Ik heb de onderneming in eerste instantie gefinancierd met spaargeld. Daarna haalde ik een externe financiering binnen, eerst van de tech2b incubator en daarna van de deelstaat Oberösterreich. De aanvragen zijn tijdrovend, maar je staat er niet alleen voor.” 

Waar wil je met Green Soul over vijf jaar staan?

“Over vijf jaar willen we voor veel mensen met een eigen huis emissievrije verwarming mogelijk hebben gemaakt. Verder willen we SoulHeat aanbieden voor lokale verwarmingsnetwerken, zoals blokverwarming van flats.”

Waarin onderscheidt zich deze warmteopslag van andere systemen?

“Het huidige marktaanbod voor warmteopslag concentreert zich voornamelijk op systemen op basis van water, grond en systemen waarbij biogas in elektriciteit wordt omgezet. Deze laatste bevinden zich vaak nog in de onderzoeksfase. Onze oplossing is gebaseerd op een thermochemisch proces dat omkeerbaar is. Daardoor werkt ons systeem beter dan opslag van zonnewarmte in warmwatertanks. Dit hoge temperatuurniveau – gekoppeld aan het modulaire ontwerp van SoulHeat – maakt het mogelijk om zelfs oude, moeilijk te verwarmen gebouwen van ecologisch schone verwarmingsenergie te voorzien. 

De volledige omkeerbaarheid van het systeem betekent dat het steeds opnieuw kan worden opgeladen en ontladen zonder prestatieverlies. SoulHeat is dus een eenmalige investering die tientallen jaren meegaat. Behalve als compleet verwarmingssysteem, kan SoulHeat ook worden gecombineerd met luchtwarmtepompen.

Het belangrijkste verkoopcriterium op de snel groeiende markt voor luchtwarmtepompen is de jaarlijkse prestatiefactor, d.w.z. de over een jaar berekende rendementswaarde. Het blijkt echter dat luchtwarmtepompen in het koude seizoen inefficiënt zijn. Een kleine SoulHeat-opslagtank kan het rendement van de luchtwarmtepomp aanzienlijk verhogen.”

Start-up of the day Archieven – Innovation Origins

Verspreid over heel Europa zijn dagelijks duizenden jonge bedrijven hard aan het werk om onze wereld morgen een stuk beter te maken. Juist uit deze kleine bedrijven komen met de meest verassende en innovatieve ideeën tevoorschijn. Daarom zet Innovation Origins Elke dag zo’n start-up in het zonnetje.