De Duitse bureaucratie en complexe juridische structuren vormen hindernissen voor startende ondernemingen bij hun vestiging in het land. Vooral voor buitenlandse oprichters die hun bedrijf in Duitsland willen opzetten.
Earlybird, een durfkapitaalinvesteerder die zich richt op Europese innovatie, is erin geslaagd dergelijke oprichters te begeleiden met een programma van zes maanden. Door de oprichting van een pro bono Incubator en Impact Fund genaamd “Vision Lab” heeft Earlybird de oprichters bijgestaan met workshops, netwerkevenementen, mentoring en financiering om hun idee om te zetten in een levensvatbaar product.
Wat twee jaar geleden begon als een mentorprogramma is nu uitgegroeid tot een volwaardige start-up incubator, die oprichters uit Europa en andere continenten zoals Azië, Afrika en Australië ondersteunt. “Het begon als een idee: om migratie te zien als een kans”, aldus Dr. Hendrik Brandis, medeoprichter van Vision Lab. “Door tech start-ups in de beginfase te stimuleren en mensen met een migratieachtergrond te ondersteunen, willen we een positieve impact hebben op de samenleving.”
Het programma organiseerde onlangs zijn derde demodag in Berlijn en bood tien start-ups een platform om hun prototypes en businessplannen voor te leggen aan potentiële investeerders en durfkapitalisten.
In de zes maanden voorafgaand aan de demodag kregen de oprichters niet alleen steun van Earlybird-mentoren, maar ook van gevestigde partners als Bain and Company en Handelsblatt. De partners geven financiële steun aan de starters en helpen hen groeien vanuit een strategisch oogpunt.
Hindernissen voor allochtone oprichters
Hoewel de demodag de perfecte kans was voor deze start-ups om hun innovatie en toekomstige doelstellingen aan de wereld te laten zien, konden ze ook praten over hun hindernissen. Voor Omkar Pimple, de oprichter van Myracle.io, afkomstig uit India, was het een uitdagende reis. “Van oprichting tot exploitatie: de bureaucratie is een uitdaging. Je moet afspraken maken met de notaris (en hen betalen) voor zelfs kleine dingen zoals adreswijzigingen,” zei hij. Hoewel er overheidssubsidies zijn om starters te ondersteunen, is de aanvraagprocedure intimiderend. Bovendien is het vanwege de taalbarrière noodzakelijk dat een Duitse medeoprichter zich bezighoudt met de ingewikkelde bureaucratie. “Als migrant is het geweldig om een werknemer in Duitsland te zijn, maar een start-up oprichten is niet het beste idee”, zegt Pimple.
Pimple’s geesteskind Myracle.io biedt tienerstudenten een op AR gebaseerde onderwijstoepassing die interactie en hands-on leren stimuleert.
Blipstream-medewerker Imants Igoven heeft een soortgelijke ervaring. Hij was even ontevreden over de tijdrovende aanpak van de Duitse administratieve structuur. “We moesten drie lange maanden wachten op goedkeuring voordat we onze computergestuurde oplossingen in winkels konden implementeren,” zei hij.
Complexe Duitse bureaucratie in vergelijking met de buurlanden
“De procedure was relatief eenvoudiger toen ik een bedrijf runde dat in Estland was gevestigd”, aldus Pimple. Hij vindt dat in landen als Estland en Nederland het ecosysteem van start-ups sneller opschaalt door de afwezigheid van onnodige juridische protocollen. Terwijl het in Duitsland “bijna onmogelijk” is om je start-up op te richten zonder fysiek aanwezig te zijn en met veel papierwerk om te gaan.
“Ook betaal je veel belasting, zelfs als jong bedrijf”, zegt Pimple. Ter vergelijking: Nederland biedt nieuwe bedrijven belastingvermindering als onderdeel van hun ondernemersaftrek.
Vision Lab biedt ondersteuning
“Bureaucratie, traagheid en onlogische complexiteit belemmeren de vooruitgang van jonge mensen met geweldige ideeën”, betreurde Benjamin Wilkening, partner van Vision Lab. Maar het programma kent een gestaag succespercentage onder de geselecteerde start-ups. “We zitten pas in ons derde cohort, en we hebben al start-ups die de groeifase voorbij zijn,” voegt hij eraan toe.
Vision Lab brengt deze allochtone oprichters in contact met dienstverleners en deskundigen die vertrouwd zijn met de juridische procedures van startende ondernemingen. Bovendien verbindt de incubator de start-ups ook met reeds gevestigde bedrijven die niet alleen hun ervaringen delen, maar ook als een vaste bron van steun fungeren.
“Het begon als een liefdadigheidsinstelling, maar is langzaam uitgegroeid tot een volwaardig incubatorlab”, aldus Wilkening. Hij gelooft dat het oprichten van een start-up veel druk en complicaties met zich meebrengt voor ondernemers. Met de oprichting van een incubator als Vision Lab wil hij de last van de schouders van de oprichters halen.
Nu steeds meer internationale start-up founders hun bedrijfjes in Duitsland vestigen, zou Earlybirds Vision Lab een geweldig lanceerplatform kunnen zijn voor innovatieve bedrijven in een vroeg stadium.
