Automatisch handelen in stroom helpt de energietransitie

By Hildegard Suntinger

De traditionele manier van handelen in elektriciteit voldoet niet meer door de opkomst van duurzaam opgewekte stroom. Zonne- en windenergie zijn weersafhankelijk. Daardoor beweegt die markt veel sneller en schieten prijzen heen en weer. De complexiteit van deze volatiele elektriciteitsmarkt vereist een intensief gebruik van data en volledig geautomatiseerde modellen, aldus de Weense start-up enspired. De AI-ondersteunde Trading as a Service (TaaS) die dit bedrijf biedt, is in de eerste plaats gericht op bedrijven die actief deelnemen aan de intraday elektriciteitsmarkt om hun hernieuwbare energie winstgevend te vermarkten. In deze aflevering van start-up of the day vertelt medeoprichter en CEO Jürgen Mayerhofer over zijn innovatie en de uitdagingen van het opstarten.

Wat is jullie motivatie?

“Onze dienst ondersteunt zowel de ecologische als de economische doelstellingen van bedrijven. Het maakt niet alleen een rendabele handel in hernieuwbare energie mogelijk, maar helpt ook om emissies te besparen en hernieuwbare energiebronnen en innovatieve technologieën zoals opslagfaciliteiten en virtuele elektriciteitscentrales sneller te integreren. Op die manier ondersteunen wij de overgang naar een meer gedecentraliseerd en flexibel energiesysteem en automatiseren wij de traditionele en gecentraliseerde elektriciteitsmarkt.”

Fijnmazig gekoppeld Europees stroomnet kan fluctuaties in energieopwekking opvangen

In de winter van 2021 legde storm Uri vijf dagen lang de stroomtoevoer naar grote delen van Texas lam.

Welke problemen moesten jullie overwinnen?

“De oprichting van enspired in januari 2020 ging al gepaard met crises. Eerst kwam COVID-19 en daarna de energiecrisis door de oorlog in Oekraïne en het stopzetten van de gastoevoer uit Rusland. We laten ons hierdoor niet ontmoedigen. Integendeel, wij zien in elke verandering een kans. We zijn al heel goed in het afstemmen van strategie, organisatie en dienstverlening op nieuwe marktomstandigheden. Maar er is nog nooit een situatie geweest waarin ik wilde opgeven. En zelfs als zich in de toekomst een heel groot probleem zou voordoen, zal ik dat alleen maar zien als een signaal om iets te veranderen.”

Wat waren tot dusver de mooiste momenten?

“Er zijn zoveel mooie momenten, dat het voor mij echt moeilijk is om er één te kiezen. Maar het is altijd motiverend om te zien hoeveel gelijkgestemden er in Europa zijn. Bedrijven die willen bijdragen aan de energietransitie en zich snel bij ons thuis voelen. Ik ben er ook erg trots op onze diversiteit. We hebben 51 medewerkers en 20 verschillende nationaliteiten. Dat is zeer verfrissend en een ongelooflijke bron van kennis en ervaring.”

Was het moeilijk de financiering rond te krijgen?

“Achteraf gezien niet zo moeilijk. Ik denk dat het komt omdat we actief bijdragen aan de energietransitie en betrokken zijn bij de elektriciteitsmarkt met state-of-the-art technologie. De vraag naar onze service was al zeer groot ten tijde van de fondsenwerving en is sindsdien voortdurend gestegen. Als je het mij toen had gevraagd, zou mijn antwoord anders zijn geweest. Een financieringsronde legt veel middelen vast. Op dat moment hadden we slechts 13 mensen in het bedrijf. Natuurlijk voel je dat.”

Hoe zijn de omstandigheden voor een start-up in Wenen? 

“Als er één ding is dat mij positief heeft verrast, dan is het wel het financieringslandschap in Oostenrijk. We hebben al financiering ontvangen van allerlei financieringsinstanties: aws, FFG en het Business Agency. Zonder deze financiering was het simpelweg niet mogelijk geweest om ons bedrijf op te bouwen. Nogmaals hartelijk dank! Wenen zelf is een ongelooflijk aantrekkelijke locatie. Dat blijkt ook bij potentiële nieuwe collega’s die meer dan bereid zijn zich hier te vestigen. Ik denk niet dat een andere locatie ons meer voordelen zou hebben opgeleverd.” 

Wat willen jullie over vijf jaar hebben bereikt?

“Ons uiteindelijke doel is te bewerkstelligen dat er zoveel mogelijk flexibele centrales op de elektriciteitsmarkt zijn. Die moeten de integratie van volatiele hernieuwbare energieopwekking zoals wind en fotovoltaïsche energie versnellen. Dat zal ons ook in staat stellen emissies in het energiesysteem te verminderen of te vermijden. Over vijf jaar zijn wij de belangrijkste handelaar in Europa en zijn wij reeds actief op de internationale elektriciteitsmarkt.”

Waardoor onderscheiden jullie je van anderen?

“Wij onderscheiden ons van andere spelers op de elektriciteitsmarkt – met vergelijkbare ambities – vooral door onze cultuur en organisatiestructuur. Onze dienst is volledig digitaal en niet afhankelijk van menselijke tussenkomst. Hierdoor kunnen we snel en efficiënt schalen. Meer dan 60 procent van ons team bestaat uit technici of ontwikkelaars; van software engineers tot data scientists en cloud-architecten.

Dankzij deze structuur kunnen wij werken aan technologieën die voor de traditionele energiehandelaren onbereikbaar zijn. Door innovatieve technologie op het gebied van algoritmische handel, machine learning en kunstmatige intelligentie genereren wij aanzienlijk meer inkomsten voor onze klanten dan onze concurrenten. Omdat mensen nog steeds van mensen kopen, zijn we zeer transparant in onze omgang met klanten en hebben we ons bedrijfsmodel daarop afgestemd.”

Lees ook andere afleveringen uit deze serie.

Verspreid over heel Europa zijn dagelijks duizenden jonge bedrijven hard aan het werk om onze wereld morgen een stuk beter te maken. Juist uit deze kleine bedrijven komen met de meest verassende en innovatieve ideeën tevoorschijn. Daarom zet Innovation Origins Elke dag zo’n start-up in de schijnwerpers.