Serve Robotics is klaar om zijn samenwerking met Uber Eats uit te breiden en tot 2.000 autonome stoepbezorgrobots in te zetten op verschillende Amerikaanse markten. De samenwerking van de door Nvidia gesteunde startup met Uber Eats, die begon als een pilot in West Hollywood, is maand op maand met meer dan 30% gegroeid, met inmiddels ruim 200 deelnemende restaurants. De deal zal naar verwachting tot begin 2026 duren en weerspiegelt Uber’s groeiende inzet op autonome bezorgtechnologie.
Van West Hollywood tot landelijke uitbreiding
De samenwerking tussen Serve Robotics en Uber Eats, die een jaar geleden begon als pilot in West Hollywood, is snel gegroeid. Meer dan 200 restaurants in West Hollywood, Hollywood en Fairfax nemen nu deel aan de robotbezorgservice. De vloot van 100 bestelrobots werkt zeven dagen per week van 10.00 tot 21.00 uur en het bedrijf verwacht dat de snelle groei op Uber Eats zal aanhouden. Naarmate de dekking en het bezorgvolume op het platform van Uber toenemen, is Serve van plan om zijn vloot op Uber Eats verder uit te breiden.
Hoewel specifieke markten voor de uitbreiding niet bekend zijn gemaakt, worden steden als San Jose, Dallas en Vancouver overwogen. Serve heeft al succesvolle pilotprogramma’s afgerond met Walmart in Arkansas en Pizza Hut in Vancouver. De waarde van de deal tussen Serve en Uber is niet bekend gemaakt, maar het bedrijfsmodel van Serve werkt op basis van bezorging-als-een-service, waarbij betaling wordt ontvangen na elke voltooide bezorging.
Niveau 4 autonomie en menselijke tussenkomst
De stoepbezorgingsbots van Serve beschikken over Level 4 autonomie, een aanduiding van de Society of Automobile Engineers (SAE) voor voertuigen die alle aspecten van het rijden onder bepaalde omstandigheden aankunnen zonder menselijke tussenkomst. In randgevallen, zoals navigeren door politielinten of bouwterreinen, stoppen de robots en vragen ze supervisors op afstand om in te grijpen. Deze bots kunnen zichzelf omleiden bij obstakels, terwijl supervisors helpen bij het oversteken van straten.
Interessant is dat de robots ontworpen zijn om onoplettendheid van bestuurders te voorspellen en zelfstandig botsingen te vermijden, een taak die toezichthouders op afstand minder goed aankunnen vanwege netwerktraagheid en vertragingen in de reactietijd van mensen. Ali Kashani, CEO van Serve, benadrukte het belang van deze functie: “Dit is iets waar toezichthouders op afstand weinig aan kunnen doen, gezien de snelheid waarmee auto’s verschijnen en de vertragingen die worden veroorzaakt door netwerklatentie en menselijke reactietijd”.
De stoep delen
Nu autonome bezorgrobots steeds populairder worden, ontstaat er bezorgdheid over hun impact op de stoepen, banenverlies en de toekomst van stedelijke ruimten. Bedrijven als DoorDash, Starship en Marble doen mee aan de race om efficiënte, emissievrije bezorgoplossingen te bieden door trottoirs te delen met voetgangers. Matt Delaney, medeoprichter van Marble, stelt dat bezorgrobots de levenskwaliteit van mensen met beperkte mobiliteit kunnen verbeteren. Sommige experts suggereren echter dat de introductie van robots zou kunnen vereisen dat de beschikbare ruimte opnieuw wordt ontworpen, mogelijk met speciale rijstroken.
Nicole Ferrara, directeur van Walk San Francisco, ziet bezorgrobots als een “privatisering van de openbare weg” en stelt dat lopen sociale, economische en gezondheidsvoordelen heeft. Het mogelijke verlies van banen door robots is een ander punt van zorg in de groeiende bezorgdheid over automatisering. Naarmate Serve Robotics en andere bedrijven doorgaan met het ontwikkelen en inzetten van hun bezorgrobots, zal het gesprek over het naast elkaar bestaan van robots en mensen in stedelijke ruimten steeds belangrijker worden.
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
