Van losse webpagina’s naar verbonden ruimtes: 3EALITY wil 3D-interactie bouwen in fysieke en digitale werelden

By Bart Brouwers

De 3EALITY hub op de High Tech Campus Eindhoven is gericht op het versnellen van innovatie in “spatial computing, digital twin technologieën en augmented reality”. In gewone-mensen-taal: de digitale driedimensionale wereld. Bij de officiële opening van de hub vertelde Philipp Werle, Innovation Manager Emerging Tech op de campus, over de beweegredenen en het belang van dit initiatief. “De potentiële impact van ruimtelijk computergebruik op de maatschappij en het bedrijfsleven zijn onze drijfveer.”

Werle benadrukte dat belangrijke techbedrijven wereldwijd zwaar investeren in hardware voor ‘spatial computing’, ofwel ruimtelijk computergebruik. “We gaan naar een toekomst waarin augmented reality (AR) brillen net zo gewoon worden als smartphones. Dit is geen science fiction meer,” zei hij, verwijzend naar een recent artikel in de Süddeutsche Zeitung. Naarmate deze technologieën zich verder ontwikkelen, legt Werle uit, worden apparaten zoals de Apple Vision Pro, die nu nog log en onhandig zijn, steeds compacter en gebruiksvriendelijker, waardoor deze tools snel dichterbij komen.

Een van de belangrijkste redenen om de 3EALITY Hub in Eindhoven te vestigen, aldus Werle, is het groeiende belang van de regio in de ontwikkeling van AR en spatial computing. “Velen vragen zich af waarom we dit hier doen in plaats van in de VS, maar realiseer je dan vooral dat de zaadjes voor dit ecosysteem hier al veel eerder geplant zijn,” legde hij uit. Werle wees op Meta’s overname van Luxexcel, een bedrijf op de High Tech Campus dat gespecialiseerd is in de ontwikkeling van AR-lenzen, en Snap’s aankoop van GrAIMatterLabs, een andere campusbewoner die werkt aan AR-hardware.

Broeinest

Eindhoven, merkte Werle op, is stilletjes een broeinest voor AR-innovatie geworden. Lokale bedrijven zoals Dimenco, bekend om hun 3D-schermen, hebben de aandacht getrokken van Amerikaanse bedrijven die graag voorop willen lopen in AR- en 3D-internettechnologieën. “Dimenco werd overgenomen om de 3D-weergavetechnologie wereldwijd vooruit te helpen. Andere bedrijven zoals SCIL en Morphotonics, die ook hier gevestigd zijn, maken grote vooruitgang in de productie van AR-lenzen. Morphotonics in het bijzonder positioneert zichzelf als een belangrijke speler in zowel de 3D gaming als smart glasses markten.”

De 3EALITY Hub wil de samenwerking tussen hardwarefabrikanten, softwareontwikkelaars en eindgebruikers bevorderen. Werle benadrukte het belang van het opbouwen van een end-to-end ecosysteem. “We zien hier een sterke hardware-expertise, maar softwareontwikkeling is iets wat we verder moeten cultiveren,” zei hij en benadrukte de missie van de hub om softwarebedrijven te ondersteunen en hen te helpen op te schalen.

Onder de vroege bewoners van de 3EALITY Hub zijn bedrijven die al werken aan innovatieve use cases voor AR en spatial computing. Werle introduceerde een aantal van hen tijdens het event. “VRinschool werkt aan een virtual reality-oplossing voor scholen, terwijl Naext net een rebranding heeft doorgevoerd en zich richt op use cases voor ziekenhuizen. Overal waar je kijkt ontstaan nieuwe toepassingen voor deze technologieën.”

De ambitie van 3EALITY Hub in dit ecosysteem gaat verder dan het bieden van ruimte. Ook het opbouwen van een gemeenschap van vernieuwers hoort tot de doelen. Werle wees erop dat er wordt samengewerkt met wereldwijde technologieleiders zoals NVIDIA. “Daardoor kunnen we startups en scale-ups beter ondersteunen. NVIDIA levert ons nu de lokale rekenkracht voor AI-simulaties. Het draait allemaal om het creëren van groeikansen.”

Design Academy en High Tech Campus gaan samenwerken in 3EALITY

Design Academy Eindhoven (DAE) en High Tech Campus Eindhoven zijn een overeenkomst aangegaan via 3EALITY. DAE’s Trans Realities Lab en 3EALITY gaan samenwerken.

De hub zoekt ook samenwerking met creatieve instellingen zoals de Design Academy Eindhoven. Een van de huidige projecten is het creëren van een digitale tweeling van een deel van de High Tech Campus, waarbij design en technologie worden gecombineerd om de toekomst van ruimtelijk computergebruik in echte omgevingen te onderzoeken.

Fysieke hub?

Tot slot stelde Werle zelf maar de vraag die iedereen al de hele middag in het hoofd had: Waarom zou je überhaupt een fysieke hub bouwen voor een digitale ervaring? “Simpel: je moet mensen samenbrengen als je wilt innoveren. Onverwachte ontmoetingen zijn de ontmoetingen die je verder brengen.”