Leuven richt de blik op riothermie: warmte uit afvalwater voor duurzame energie

Leuven introduceert een innovatieve technologie die warmte uit afvalwater haalt, genaamd riothermie. Deze methode gebruikt een warmtewisselaar in rioolbuizen om energie te winnen uit wegstromend water van bijvoorbeeld douches. De opgewekte warmte kan vervolgens worden ingezet voor de verwarming van gebouwen of zwembaden. Dit duurzame systeem vermindert de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen en is relatief eenvoudig te implementeren in bestaande infrastructuur. Aquafin en andere Vlaamse rioolbeheerders werken samen om deze technologie in heel Vlaanderen uit te rollen, met potentieel voor 400 projecten in de komende jaren.

Riothermie, de technologie die warmte uit afvalwater haalt, wordt gezien als een belangrijke stap richting duurzame energieoplossingen. Door gebruik te maken van een warmtewisselaar die in de riolering is geplaatst, kan de warmte van afvalwater worden overgedragen aan een warmtepomp. Deze systemen kunnen vervolgens gebouwen en zwembaden verwarmen zonder de noodzaak van fossiele brandstoffen. Dit maakt riothermie niet alleen een milieuvriendelijk alternatief, maar ook een economische keuze, aangezien het gebruik maakt van reeds bestaande infrastructuur.

Uitrol in Vlaanderen

Aquafin en Vlaamse rioolbeheerders werken nauw samen om de technologie van riothermie in heel Vlaanderen uit te rollen. Volgens Marjolein Weemaes, directeur innovatie bij Aquafin, biedt riothermie een stabiele en hernieuwbare warmtebron omdat afvalwater continu wordt geproduceerd. De uitrol kan leiden tot een aanzienlijke verlaging van energiekosten voor lokale bedrijven en een vermindering van de CO2-uitstoot met 40.000 ton per jaar, wat bijdraagt aan de verduurzaming van de regio.

Het potentieel van riothermie is enorm, met ongeveer 400 projecten die in de komende jaren kunnen profiteren van deze technologie. Vooral grotere gebouwen zoals kantoren en zwembaden worden als geschikte kandidaten gezien. De Vlaamse overheid ondersteunt deze initiatieven, waarbij projecten kunnen rekenen op subsidies tot 65% van de kosten. Dit maakt riothermie niet alleen aantrekkelijk vanuit milieuoogpunt, maar ook vanuit economisch perspectief. Het gebruik van riothermie kan naast CO2-reductie ook de energiezekerheid verhogen, wat cruciaal is voor de energietransitie in stedelijke gebieden.