Een voorproefje van de AI Pitch Competition: dit heeft Maps Untold voor de wereld in petto

By Bart Brouwers

Maps Untold verandert de manier waarop we de wereld verkennen door AI-gegenereerde kaarten te maken voor reizen en avontuur. Met behulp van algoritmes voor machinaal leren stelt hun platform gepersonaliseerde reiservaringen samen op basis van gebruikersvoorkeuren en realtime omstandigheden. Of het nu gaat om het plannen van een roadtrip of een wereldwijde expeditie, Maps Untold helpt reizigers bij het vinden van bestemmingen buiten de gebaande paden die aansluiten bij hun interesses.Zo creëer je onderweg city superfans en ambassadeurs en krijg je inzicht in wie je bezoekers zijn en hoe je ze kunt bereiken. Dennis van Ravenstein, mede-oprichter, beantwoordt onze vragen.

1. Welke specifieke AI-technologie of algoritme vormt de kern van jullie oplossing en hoe onderscheidt deze zich van bestaande benaderingen in de branche?

“De kern van de innovatie van Maps Untold is BERTopic, een geavanceerd algoritme dat deep learning gebruikt voor inbedding, gecombineerd met GenAI om de onderwerprepresentatie te verfijnen en de uitlegbaarheid van AI te verbeteren. Hoewel grote taalmodellen zoals ChatGPT geweldig zijn voor conversatie-ervaringen, richten wij ons op het leveren van een meer naadloze en efficiënte oplossing voor reizigers. Onze aanpak vermijdt het “koude start”-probleem door te trainen op grote datasets, waardoor directe, accurate aanbevelingen worden gegarandeerd. Dit maakt onze AI beter geschikt voor gepersonaliseerde suggesties en biedt resultaten van hogere kwaliteit zonder de noodzaak voor chat-gebaseerde interacties.”

2. Hoe schaalbaar is jullie AI-oplossing en wat zijn de primaire uitdagingen die jullie verwachten bij het op de markt brengen ervan?

“Onze grootste uitdaging is het schalen van het bedrijfsmodel. Hoewel we een sterke pijplijn van integratiepartners hebben om ons gebruikersbestand uit te breiden, richten we ons nu op het uitbreiden van het reserveringsmodel voor restaurants. We hebben dit met succes lokaal getest en 20 klanten geworven in Eindhoven, maar het schalen via reserveringssoftware integratiepartners is nieuw terrein voor ons. Het benutten van het gebruikersbestand van deze partners zal de sleutel zijn, maar het navigeren van deze schaalvergroting is de volgende horde.”

Meer AI Pitch Competition

Lees hier alle artikelen die we over de AI Pitch Competition publiceerden.

3. Hoe gaat je startup om met mogelijke ethische bezwaren met betrekking tot vooringenomenheid, eerlijkheid of transparantie in AI-besluitvorming?

“We geven prioriteit aan de privacy van gebruikers en vertrouwen niet op aanmeldingen bij sociale media of persoonlijke gegevens. In plaats daarvan voeren gebruikers gewoon een favoriet restaurant van thuis in en onze AI genereert aanbevelingen op maat voor hun bestemming. In tegenstelling tot systemen die gekoppeld zijn aan financiën of beveiliging, die aanzienlijke risico’s met zich mee kunnen brengen, kan het ergste geval voor ons een teleurstellende eetervaring zijn. We staan echter nooit toe dat bedrijven betalen voor plaatsing met voorrang. Ons algoritme is volledig gericht op de gebruiker, ontworpen om de best mogelijke aanbevelingen te doen op basis van individuele voorkeuren.”

4. Op welke manieren kan jullie AI-oplossing een positieve impact hebben op de maatschappij? Zijn er onbedoelde maatschappelijke risico’s of uitdagingen die je voorziet en bereid je je daarop voor?

“Maps Untold verbetert het reizen door de overdaad aan informatie te verminderen en gebruikers naar authentieke, minder bekende plekken te leiden. Door verborgen juweeltjes uit te lichten, stimuleren we lokale bedrijven die anders misschien onopgemerkt zouden blijven. Hoewel we ernaar streven om verkeer naar deze locaties te leiden, zijn we ons bewust van de risico’s van overcommercialisering. Om duurzaam toerisme te promoten, zijn we van plan om functies te implementeren die gebruikers wegleiden van overvolle gebieden, om zo een evenwichtige, verantwoorde reiservaring te garanderen.”

5. Wat is de grootste hindernis geweest bij het lanceren van je startup en hoe heb je die overwonnen? Hoe heeft het huidige AI-landschap je bedrijfsmodel en groeistrategie gevormd?

“Om door te breken op de concurrerende markt voor vrijetijds- en reissoftware moesten we onze betrouwbaarheid bewijzen. Door middel van pilottesten in Eindhoven met meer dan 100 lokale touchpoints – restaurants, hotels en vrijetijdsplekken – hebben we de effectiviteit van onze oplossing aangetoond. Onze nul-omzet onder betalende restaurants weerspiegelt het vertrouwen dat we hebben opgebouwd. Deze succesvolle pilots hebben Maps Untold gepositioneerd als een betrouwbare partner en leggen de basis voor toekomstige groei.”

6. Hoe bereid je je voor op de toenemende regelgeving rondom AI, zoals GDPR, de AI Act, of andere data privacy wetten? Hoe beïnvloedt dit jullie ontwikkelingsproces?

“We geven prioriteit aan de privacy van gebruikers door aanmeldingen bij sociale media en het verzamelen van persoonlijke gegevens te vermijden. In plaats daarvan richten we ons op gebruikersvoorkeuren en vragen we alleen naar een favoriet restaurant van thuis om aanbevelingen te genereren. Deze ethische ontwerpbenadering zorgt voor naleving van privacywetten zoals GDPR en houdt ons voor op de wettelijke vereisten door gepersonaliseerde suggesties te leveren zonder de gebruiker te volgen of te identificeren.”

AI Pitch Competition finalisten wijzen de weg naar innovatie in kunstmatige intelligentie

De AI Pitch Competition heeft haar finalisten bekendgemaakt en laat daarmee zien dat Brabant voor de toekomst van kunstmatige intelligentie veel te bieden heeft.

7. Hoe zie je de technologie in de komende 5 tot 10 jaar evolueren en welke rol verwacht je voor jullie bedrijf?

“Onze visie is om binnen de komende vier jaar de grootste B2B2C gepersonaliseerde reisapplicatie in Europa te worden, met plannen om wereldwijd uit te breiden. Door ons AI-gestuurde platform voortdurend te verbeteren, willen we de toekomst van reizen vormgeven door dynamische, realtime personalisatie te bieden en tegelijkertijd duurzaam toerisme te bevorderen en de ervaring van de reiziger wereldwijd te verrijken.”

8. Waarom gaan jullie de AI Pitch Competition winnen?

“Bij Maps Untold veranderen we de manier waarop je bestemmingen verkent met onze gepersonaliseerde AI-gestuurde stadsgids, zodat je verborgen juweeltjes kunt ontdekken die overeenkomen met jouw unieke voorkeuren. Ondanks de sterke concurrentie onderscheiden we ons door onze solide lokale validatie in Eindhoven en strategische partnerships in reis- en vrijetijdssoftware. Door het verbeteren van reiservaringen door middel van innovatie en door gebruik te maken van het gebruikersbestand van onze partners, zijn we klaar om de toekomst van reizen opnieuw te definiëren.”