Van fossiele brandstoffen naar groene energie, de digitalisering van de maatschappij, een duurzamere voedselindustrie: we leven in een tijd van grote transities. Aan de ene kant biedt dat hoop. Een groenere, betere toekomst waarin we beter met de aarde omgaan, ligt in het verschiet. Nederland beschikt over 9.093 startups die van groot belang zijn om die transities te versnellen.
‘Aan de startups ligt het niet’
Aan de andere kant blijven de arbeidsproductiviteit en ons innovatievermogen achter. “Aan de startups, innovatieve ideeën, technologieën en ondernemers ligt het niet”, ziet Arjan van den Born, algemeen directeur van ROM regio Utrecht. “De oplossingen voor een efficiëntere zorg voor het oprapen, maar de ideeën komen de ziekenhuizen niet in. Terwijl, over 15 jaar is er twee keer zoveel kanker in Nederland als nu. We moeten de zorg dus efficiënter en beter inrichten, met dezelfde hoeveelheid mensen. Dan moet je innoveren en dat kan niet zonder startups. Als ROM Nederland (de negen Regionale ontwikkelingsmaatschappijen in Nederland, red.) proberen we in dat speelveld het verschil te maken.”
“Startups staan voor innovatie en daarmee borg voor het toekomstig verdienvermogen van Nederland. ROM Nederland is trotse partner van LEVEL UP, dat is uitgegroeid tot een van de grootste landelijke startup events. Het biedt een krachtig platform om de potentie van startups en innovatief mkb te onderstrepen”, zegt ook Wendy de Jong, voorzitter van ROM Nederland.
Over LEVEL UP
Op maandag 30 september organiseert de Brabantse Ontwikkelings Maatschappij (BOM), samen met Braventure en The Gate, het LEVEL UP event, een van de grootste start- en scale up events in Nederland. ROM-NL is officiële partner van het event.
LEVEL UP viert én ondersteunt het (inter)nationale startupklimaat. Tijdens dit event vinden startups de inspiratie, inzichten en (investeerders)contacten om hun startup sneller te laten schalen. Het internationale karakter stimuleert kennisuitwisseling samenwerking en de toegang tot nieuwe markten. De focus van het event ligt op deeptech, healthtech, cleantech en agritech.
Startups helpen impact te maken
Cijfers van McKinsey laten zien dat tussen 2022 en 2030 opgerichte startups €250 tot €400 miljard zouden kunnen opleveren. Maar, voordat jonge techbedrijven geld kunnen ophalen, moeten ze verschillende levensfasen door voordat ze echt voet aan de grond kunnen krijgen. Het versnipperde Nederlandse speelveld maakt dat soms onnodig complex.
En dat is precies waar volgens Brigit van Dijk – van de Reijt, algemeen directeur van de BOM en mede-initiatiefnemer van LEVEL UP een belangrijke taak van de ROM’s ligt: jonge innovatieve bedrijven de juiste ondersteuning en partnernetwerk bieden zodat ze een vliegende start kunnen maken. “We helpen ondernemers met het opstellen van een helder businessmodel, het samenstellen van een sterk team, en het vinden van een duidelijke focus en marktfit. En natuurlijk door zelf te investeren. Daarmee geven we een signaal af aan private investeerders. Als een ROM gelooft in een bepaalde technologie of ondernemer, is het voor hen makkelijker om aan te sluiten.”
2023: 474 innovatietrajecten, €353 miljoen en 1000 ondernemers
Ook Van den Born ziet dat er beperkt geld beschikbaar is voor vroegefase tech startups. “Investeerders haken dan vaak af. Bij deeptech of startups in de zorg kan het zo tien jaar duren voordat een bedrijf een product op de markt heeft. Zover kijken commerciële investeerders vaak niet vooruit. Daar spelen de ROM’s en de overheid een belangrijke rol.”
De ROM’s realiseerden in 2023 474 innovatietrajecten met een financiële omvang van €353 miljoen en meer dan 1.000 betrokken ondernemers.
Als voorbeeld noemt Van den Born Nordsol uit Bunnik. Deze cleantech startup produceert bio-LNG, een duurzame vervanger voor LNG. Het zet biogas om in bio-LNG, dat de zware transportindustrie vervolgens kan gebruiken als brandstof. In 2021 opende Nordsol de eerste bio-LNG fabriek; inmiddels kan de brandstof bij diverse pompstations in Nederland worden getankt. “ROM Utrecht investeerde €2 miljoen, de overige €6 miljoen werd opgehaald uit de commerciële hoek. Wij waren de aanjager, en de markt heeft het verder opgepakt. Dat is precies de rol die wij moeten spelen.”
De onmisbare rol van data bij venture development
Alleen met de juiste ondersteuning kunnen startups doorgroeien tot scale-ups, ziet ook Van Dijk – van de Reijt. De beschikbaarheid van voldoende fondsen is hiervoor onmisbaar. Daarnaast dient de ondersteuning van startups naar een hoger niveau te worden getild. “Eén taal, één aanpak – venture development – om te komen tot meer kwalitatieve startups. Als laatste moet het ecosysteem beschikken over voldoende data om te monitoren en bij sturen. Met elkaar willen en moeten we de ‘rode loper’ uitrollen voor ondernemers in Nederland.”
Van den Born: “Data kan ons helpen bij het identificeren van patronen in groei en ontwikkeling van startups. Zo kunnen ROM’s de startups op het juiste moment op de juiste manier ondersteunen.” Data-analyse biedt de ontwikkelingsmaatschappijen de mogelijkheid om strategischer en effectiever te opereren in hun rol als ondersteunende organisaties voor startups. Door patronen te herkennen en gerichte ondersteuning te bieden, kunnen ze een aanzienlijke impact hebben op de groei en ontwikkeling van de lokale startup-ecosystemen.
Volle focus op innovatie
De ROM Nederland – dat bestaat uit negen ROM’s – vormt samen met Techleap.nl, Invest-NL en kennisinstellingen een uniek startup-klimaat. In 2020 was Utrecht de laatste regio in Nederland waar een ROM werd opgericht. Eigenlijk heerste in Utrecht een beetje het gevoel; het gaat al goed, we scoren hoog op concurrentievermogen, we hebben geen ROM nodig, vertelt Van den Born. “Maar, in andere regio’s werden hele goede resultaten behaald. We konden dus niet achterblijven.” Vier jaar later ziet de regio: als je écht wilt innoveren, moet er aandacht aan besteed worden, en dat is precies wat de ROM doet. “Al ging het hier goed, nu gaat het nog beter”, concludeert de directeur met een glimlach.
Samenwerking
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
