Volgens Bloomberg gaat Duitsland €19 miljard investeren in een waterstofnetwerk. De infrastructuur, die in 2032 klaar moet zijn, is bedoeld om industriële gebieden met elkaar te verbinden en fossiele brandstoffen te vervangen en zal voor 60% gemaakt worden door bestaande gaspijpleidingen om te bouwen. Het netwerk beslaat 9040 kilometer en de eerste pijpleidingen zullen vanaf volgend jaar operationeel zijn.
Deze toezegging komt ondanks recente tegenslagen, waaronder het schrappen van een plan om blauwe waterstof – geproduceerd uit aardgas – van Noorwegen naar Duitsland te brengen. Ambtenaren zeiden dat het grootste deel van de waterstofbehoefte van het land in eerste instantie zal worden gedekt door import.
De reikwijdte van het project en de potentiële impact op grensoverschrijdende samenwerking op energiegebied maken het tot een cruciale ontwikkeling in het vormgeven van de toekomst van duurzame energie in Europa. In de toekomst zullen nationale waterstofnetwerken met elkaar worden verbonden, wat de doorvoer en interconnectiviteit van waterstof zal vergemakkelijken. Het Duitse netwerk zal uiteindelijk worden aangesloten op het Nederlandse.
De Delta Rhine Corridor
Een voorbeeld van het belang van interconnectiviteit in waterstofprojecten is het project Delta Rijn Corridor. Deze pijpleiding zal zich uitstrekken van de grens bij Venlo naar de haven van Rotterdam, een toekomstig kritisch knooppunt voor waterstofimport en -opslag voor Europa.
Afgelopen juni informeerde voormalig energieminister Jetten de Tweede Kamer over de status van het initiatief. Hij kondigde aan dat het project door zou gaan via een gezamenlijke projectprocedure, waardoor de realisatie vertraging zou oplopen. Deze mededeling werd met teleurstelling ontvangen door Hynetwork, dat verantwoordelijk is voor de aanleg van het Nederlandse waterstofnetwerk.
De integratie van waterstofnetwerken tussen Duitsland en Nederland belooft economische en milieuvoordelen. Voor Duitsland vergemakkelijkt het netwerk, gezien de noodzakelijke initiële afhankelijkheid van import, het verminderen van de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen, wat in lijn is met zijn klimaatdoelstellingen. Voor Nederland biedt het partnerschap toegang tot de waterstofmarkt, wat innovatie en economische groei bevordert.
Vooruitzichten voor een Europees waterstofnetwerk
Ondanks de veelbelovende vooruitzichten blijven er uitdagingen om deze waterstofvisie te realiseren. Infrastructuurontwikkeling, aanpassing van de regelgeving en het veiligstellen van financiering zijn kritieke hindernissen die beide landen moeten nemen. Deze uitdagingen bieden echter ook kansen voor innovatie, beleidshervorming en publiek-private partnerschappen.
De waterstofstrategie van de EU stelt een kader voor om de invoering van hernieuwbare en koolstofarme waterstof in het blok te bevorderen. Het doel is om in 2030 10 miljoen ton te produceren en 10 miljoen ton te importeren.
De toestand van het Nederlandse waterstofnetwerk
Eind 2023 is Gasunie via haar dochteronderneming Hynetwork begonnen met de aanleg van het Nederlandse waterstofnetwerk. Deze infrastructuur maakt gebruik van bestaande aardgasleidingen en nieuwe pijpleidingen om vijf van de belangrijkste industriële clusters van het land met elkaar te verbinden, en het voorziet in verbindingen met België en Duitsland.
Aangezien het definitieve plan nog moet komen, zal het netwerk naar verwachting in 2030 beschikbaar zijn in vier gebieden: Noord-Nederland – met grensverbindingen met Duitsland – het Noordzeekanaalgebied, Rotterdam en Zuidwest-Nederland – inclusief een verbinding met België.
Bredere impact
Het Duitse waterstofnetwerk van € 19 miljard kan ongetwijfeld een katalysator zijn voor verandering in het Europese energielandschap. Het project kan ook veel mogelijkheden bieden voor de ontwikkeling van een Nederlandse waterstofeconomie, met de mogelijkheid om toegang te krijgen tot een bredere markt en grensoverschrijdende waterstofstromen en internationale synergieën tot stand te brengen. Het lot van dit project zal veel zeggen over de ontwikkeling van een Europese waterstofeconomie.
