Vrijwilligers helpen Hongaren af van de angst voor de digitale wereld

De digitale ontwikkeling van Hongarije ligt ver onder het EU-gemiddelde. Volgens de DESI (Digital Economy and Society Index) staat Hongarije op de 23e plaats in de ranglijst van landen. De meeste lacunes doen zich voor bij de integratie van digitale technologie. Slechts 49 procent van de Hongaarse bevolking beschikt over digitale basisvaardigheden, vergeleken met 56 procent in de EU. Het programma Digitaal Succes (DJP) moet helpen de digitale vaardigheden van Hongaren te verbeteren. Het is sinds 2014 actief. Mentoren in het hele land helpen ouderen en jongeren digitale vaardigheden aan te leren en vertrouwen te krijgen in het gebruik van slimme apparaten.

Met de nationale digitaliseringsstrategie (NDS), die in 2021 werd goedgekeurd, wil Hongarije tot de top 10 van Europese landen gaan behoren. Tegen 2030 wil men het percentage digitale ongeletterdheid in het land terugbrengen tot 2 procent. Om dit ambitieuze doel te bereiken, is de DJP begonnen met een uitgebreid digitaal transformatieproces, waarbij “iedereen een winnaar is”, aldus hun website.

“In Hongarije, vooral in kleine steden, is er een enorme digitale kloof. Een groot deel van de bevolking heeft nog helemaal niets met internet of slimme apparaten te maken gehad”, zegt Attila Princz, netwerkbeheerder bij DJP.

De houding van ouderen ten opzichte van technologie wordt vooral bepaald door een gevoel van angst. Angst om iets te verpesten en onherstelbare schade aan te richten. De jongere generatie die in achtergestelde milieus leeft, wordt vaak geconfronteerd met financiële obstakels.

In het land wordt al jaren gewerkt aan de digitale inclusie van armere steden en dorpen. Met speciale aandacht voor de ontwikkeling van technologische kennis, vraagt het DJP-programma voortdurend overheidssubsidies aan om dat werk voort te zetten.

“Veel ouderen krijgen te maken met eenzaamheid. Vooral degenen die geen partner meer hebben, zijn kwetsbaarder voor mentale achteruitgang. Ze hebben iets nodig om hun dagelijks leven mee te vullen. Dat is waar wij in beeld komen met onze digitale bewustwordingssessies”, vertelt Attila.

Gratis cursussen

Iedereen die zijn digitale vaardigheden wil verbeteren, is welkom bij de cursussen op de DJP-locaties. In kleine tot grote groepen maken deelnemers kennis met de digitale wereld. Alles van computer- en smartphonegebruik, surfstrategieën en online entertainment komt aan bod. Mentoren leiden de sessies op basis van verzoeken van de deelnemers.

“Het is een beetje zoals vroeger, toen een leraar degene met kennis was in een dorp. Nu, in de 21e eeuw, zijn de mentoren degenen die door iedereen worden gewaardeerd en gerespecteerd. Ze kennen ook iedereen, hun sociale achtergrond, hun financiële situatie en hun capaciteiten. Daarom weten ze precies bij wie ze moeten aankloppen om ze te overtuigen om naar onze sessies te komen”, aldus Attila Princz.

Naast digitale vaardigheden zijn er lezingen over internetverslaving, online pesterijen of nepnieuws. De mentoren vragen de mensen ook waar ze het meeste baat bij zou hebben. Ze werken volledig gratis, als een vorm van sociale dienstverlening. Motivaties variëren van “het is goed om kennis door te geven” tot “het is goed om bij een gemeenschap te horen”, zo blijkt uit een enquête van DJP Network. Dit vormt de basis van een zeer sterke en uitgebreide gemeenschap. Attila Princz glimlacht als hij erover vertelt: “Tijdens een landelijke bijeenkomst van professionals bleek de zaal met een capaciteit voor 500 mensen veel te krap te zijn en moesten we het registratieproces stopzetten.”

Een levendig en proactief netwerk

De organisatie werd opgericht in 2003, toen nog onder de naam E-Hungary. In die tijd was internet niet in het hele land beschikbaar, alleen op bepaalde ‘E-Hungary’ locaties. “Je moest van tevoren reserveren en dan een uur of twee in de rij staan om te kunnen internetten. In 2017, toen internet in principe voor alle huishoudens beschikbaar kwam, verschoof de focus van de organisatie en ontstond het Digitaal Succes Programma,” zegt Attila.

In totaal zijn er 1688 DJP-punten in het land, in bijna elke tweede gemeente. Het heeft enige tijd gekost om een proactieve, operationele structuur op te bouwen waarbij informatie snel stroomt en de meest verafgelegen mentor binnen enkele minuten bereikt. Attila voegt daaraan toe: “Het netwerk is van onderop georganiseerd. Dat is zijn kracht. We luisteren naar de behoeften van de lokale bevolking en ontwerpen onze programma’s dienovereenkomstig.”

YouTube

Niet alleen het bewustzijnsniveau nam toe als gevolg van de sessies, maar ook de vraag naar verschillende technologische hulpmiddelen. Naarmate de scepsis van de mensen over de digitale wereld verdwijnt, beginnen ze er plezier in te krijgen. Vooral ook oudere mensen. “István, een van de deelnemers, vertelde me dat hij nu al zijn favoriete liedjes op YouTube luistert. En een andere deelnemer, Kati, speelt graag strategiespelletjes.

Vroeger was ze advocaat. Toen ze in 1997 met pensioen ging, was ze de laatste op kantoor die nog op een typemachine schreef. Jonge mensen zaten al achter de computer, maar zij weigerde het te leren. Ze realiseert zich nu dat een computer toch wel handig is. Een van haar kleinkinderen woont in Zwitserland en zij wil met haar in contact blijven. Het bleek ook dat ze heel goed Engels spreekt. Dus om die kennis fris te houden, is ze lid geworden van sites waar ze online strategiespelletjes kan spelen met mensen uit het buitenland. Haar leven is totaal veranderd. Ze staat om 4 uur ‘s ochtends op om spelletjes te spelen met haar Mongoolse vriendin. Daarna gaat ze naar de markt en ‘s middags speelt ze met haar vriendin uit New York.”

Financiering onzeker

DJP wil in sommige gemeenten een eigen kantoor openen. “Veel mensen trekken weg uit de steden naar het platteland voor rust en frisse lucht. Er zijn steeds meer nieuwe gezichten, dus is er een grotere vraag naar verschillende diensten, zoals faxen, scannen en fotokopiëren,” zegt Attila. De financiering van het DJP is altijd onvoorspelbaar. Dit vereist flexibiliteit en veel herschikkingen van de kant van het management. Attila Princz legt uit: “In 2019 hadden we bijvoorbeeld maar tot mei genoeg geld. Het was moeilijk om te voorkomen dat regionale en gebiedsmanagers op zoek gingen naar andere banen. Uiteindelijk kregen we op het laatste moment financiering, maar slechts voor een jaar. Op dit moment hebben we geld tot juni.”

Ook interessant: Productschool maakt ook van mensen zonder enige technische kennis een digitale maker