Lund Universiteit opent eerste test lab voor vliegtuigbrandstof

De universiteit van het Zweedse Lund (LU) heeft een nieuw lab geopend dat het mogelijk maakt om op grote schaal te onderzoeken hoe vliegmotoren worden beïnvloed door nieuwe, duurzame brandstoffen. Het Jet Engine Lab zal steeds belangrijker worden als fossiele brandstoffen geleidelijk worden afgeschaft en vervangen worden door groene alternatieven, aldus de universiteit in een persbericht.

Het lab van LU’s Luchtvaartschool zal worden gebruikt door wetenschappers binnen de school, maar ook door onderzoekers van de faculteit energiewetenschappen, natuurkunde en chemische engineering. Het heeft ook nauwe banden met de bedrijven die de geteste brandstoffen produceren.

Een van de onderzoekers die veel baat heeft bij het nieuwe lab is Elna Heimdal Nilsson. Zij heeft de afgelopen 15 jaar onderzoek gedaan naar biobrandstoffen. “Het doel is dat vliegtuigen in 2045 op hernieuwbare brandstof vliegen. Om dit te bereiken is meer kennis nodig over zowel vliegtuigmotoren als de samenstelling van de brandstof. Het Jet Engine Lab stelt ons in staat de interactie tussen de brandstof en de motor in een realistische context en op authentieke schaal te bestuderen – iets wat we nog niet eerder hebben kunnen doen,” zegt ze.

De toekomst van duurzame luchtvaart – Innovation Origins

Vliegen zonder uitstoot? Het klinkt nog als een utopie. Hoe staan we er nu voor? En hoe ziet duurzame luchtvaart er in de toekomst uit?

Nieuwe brandstoffen, oude motoren

Het Jet Engine Lab is gevestigd op de luchthaven Ljungbyhed in een testfaciliteit voor motoren die nu is uitgerust met complete vliegtuigmotoren. Johan Bergström, die de leiding heeft over het lab, zegt: “Een brandstof beïnvloedt het materiaal van een motor, en als de brandstof verandert, moet de motor misschien ook worden aangepast. In het lab kunnen we testen hoe de motor wordt beïnvloed en welke aanpassingen nodig zijn.”

Het aanpassen van vliegtuigmotoren aan de brandstof is essentieel. Verwacht wordt dat een motor minstens 30 jaar in dienst blijft. Het vervangen van de motoren van een hele vloot vliegtuigen is daarom ecologisch en economisch onverantwoord.

Analyse

Een nieuwe brandstof die nu wordt ontwikkeld, kan pas over tien jaar worden gebruikt. Het certificeringsproces voor vliegtuigbrandstof duurt bijzonder lang omdat er zulke hoge veiligheidsnormen gelden. De ontwikkeling van nieuwe vliegtuigbrandstoffen hangt ook samen met verschillende andere uitdagingen die gelijktijdig moeten worden opgelost.

“Terwijl de verbranding en de emissies van de brandstof worden geanalyseerd, moeten de productie, opslag en distributie parallel worden aangepakt,” zegt Nilsson. “We hebben ook een volledig beeld nodig van de interactie tussen een nieuwe brandstof en een ecosysteem, het klimaat en de gezondheid. Er moet meer begrip komen voor het feit dat brandstof met een klein effect op het klimaat misschien wel een effect op de gezondheid kan hebben.”

Nieuw ontwerp maakt de weg vrij voor groenere luchtvaart – Innovation Origins

Volgens de SEPA is de klimaatimpact van de luchtvaart in Zweden verantwoordelijk voor de uitstoot die net zo groot is als het totale personenautoverkeer.