Afgedankte zeecontainers ombouwen tot modulaire woningen voor vluchtelingen en studenten. Het was een van de van de veelbelovende ideeën tijdens de finale van de Erasmus University Challenge. Tijdens de ondernemings- en innovatiewedstrijd streden verschillende start-ups om uiteenlopende prijzen.
De eerste editie van de Erasmus University Challenge gaf studenten de kans om hun eigen ideeën, prototypes of onderzoeksprojecten verder te ontwikkelen tot bedrijfsplannen. Tijdens dit maandenlange traject leerden ze hun plannen verder uit te werken, pitches te geven en financieringen binnen te slepen. Hierbij kregen ze hulp van experts op het gebied van innovatie en partners van de universiteit uit het bedrijfsleven. In totaal deden 35 start-ups mee aan de wedstrijd. Tijdens de finale streden de overgebleven zeven teams, verdeeld in de twee categorieën Ideation en Prototyping, om prijzen variërend van een geldbedrag tot een jaar lang gratis bier.
Containers
Twee start-ups met verschillende ideeën voor zeecontainers vielen in de prijzen. Waar de ene start-up een oplossing had voor het huidige gebrek aan deze containers, zette de ander zich juist in op de upcycling van afgedankte containers naar modulaire woningen voor internationale studenten en vluchtelingen.
Start-up Vector kwam met een uitgewerkt idee voor een deelplatform voor MKB’s om het tekort aan zeecontainers aan te pakken. Als een bedrijf een container bestelt, maar nog ruimte over heeft, kan het deze ruimte via het platform aanbieden aan andere bedrijven. Op die manier kunnen zij dan de container en de kosten delen.
Emotionele achtbaan
Carlos Altamirano, medeoprichter van het platform Vector heeft de wedstrijd als een emotionele achtbaan ervaren: ‘’Eerst begonnen we met een duidelijk idee, maar gaandeweg kwamen we steeds weer met nieuwe manieren om dit te realiseren. Sommige andere teams hadden professionelere presentaties en concretere ideeën, maar uiteindelijk loont het harde werken.’’
Altamirano heeft met zijn platform drie maanden gratis werkruimte gewonnen en een leiderschapsprogramma om het idee uit te werken tot een prototype en om te leren om investeringen te werven. Daarnaast is het platform uitgeroepen tot publiekslieveling. Goed voor een geldbedrag van duizend euro. ‘’Deze prijzen zijn een grote motivatie om verder te gaan en ik ben super enthousiast om mijn idee te ontwikkelen. Dat is de volgende stap.’’
Studentenhuisvestingcrisis
Het team van UnContained kwam met het idee om zeecontainers om te toveren naar modulaire woningen voor internationale studenten en vluchtelingen. Zij wonnen de kans om 75.000 euro aan investeringen binnen te slepen. Daarnaast kregen ze een jaar lang gratis coaching om het idee tot een prototype te brengen.
‘’De studentenhuisvestingscrisis is iets waar wij als internationale studenten mee te maken kregen. De vluchtelingencrisis is iets wat we nu zien met de oorlog in Oekraïne en het wordt alleen maar erger door de klimaatcrisis.” Met de felbegeerde prijzen op zak is het tijd voor de volgende stap: ‘’We gaan een betere pitch maken voor investeerders. Hopelijk krijgen we dan die 75.000 euro en kunnen we een prototype of twee bouwen. Daarna gaan we gemeenten contacteren.’’
DNA-cyberbeveiliging
Steeds meer mensen laten hun DNA testen bij grote commerciële bedrijven, maar wat veel mensen echter niet weten is dat deze bedrijven de DNA-gegevens van hun gebruikers doorverkopen aan de hoogste bieder. OASYS NOW kwam met een oplossing op het gebied van cyberbeveiliging: een ethisch, beveiligde dataopslag voor organisaties die actief zijn op het gebied van genen en haar gebruikers. Hiermee kunnen klanten van dergelijke DNA-testen zelf bepalen wat er met hun data wordt gedaan. ‘’We zijn vier jaar geleden met dit idee begonnen. We begonnen eerst met algemene gezondheidsgegevens, maar twee jaar geleden ontstond het idee dat we nu hebben en besloten we het puur op DNA-data te baseren”, vertelt Sara Okhuijsen. ‘’Mensen denken niet echt na over wat er met hun gegevens gebeurt, dus we willen ervoor zorgen dat ze zelf hun DNA-gegevens kunnen traceren, controleren en bepalen wie het krijgt.”
De start-up viel maar liefst twee keer in de prijzen. Zij slepen een geldbedrag binnen van zesduizend euro en krijgen een ticket naar een grote pitch-wedstrijd in Berlijn waar ze hun avontuur mogen voortzetten. ‘’Die zesduizend euro willen we teruggeven,’’ aldus medeoprichter Nima Salami. ‘’Dat betekent dat we het geld gaan gebruiken om meer DNA-testen van onze vertrouwde partners aan mensen te bieden. Op deze manier kunnen mensen meer leren over hun gezondheid, onze partners die wij helpen met de beveiliging en leren ze ons beter kennen.’’
Verrassing
Verrasdag.nl organiseert een dagje uit met een activiteit, restaurant en overnachting met een verrassingselement. Pas op het laatste moment hoor je waar je naartoe gaat. Op die manier wil de start-up duurzame economische groei stimuleren voor het MKB. Ze hebben al een paar honderd mensen blij kunnen maken. ‘’We sturen mensen niet naar de Efteling of een uitgemolken Soldaat van Oranje musical, maar we sturen mensen naar de verborgen pareltjes van Nederland waar mensen niet zo snel zelf voor zouden kiezen,’’ vertelt medeoprichter Hidde Blom. ‘’Daarmee willen we de lokale economie stimuleren.’’
Ook deze start-up viel in de prijzen: het team won een jaar lang gratis bier. ‘’We moeten nog even kijken wat de algemene voorwaarden zijn, maar we gaan er goed gebruik van maken. Eigenlijk vind ik dat we de hoofdprijs hebben gewonnen.’’
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
