Door een nieuwe investeringsronde en met het aantrekken van nieuwe partners is de taxidrone VoloCity en de transportdrone Voloport weer een stap dichterbij gekomen. Bouwer Volocopter en logistiek dienstverlener DB Schenker maakten afgelopen week bekend dat zij met de nieuwe financiering gaan inzetten op de certificering van de VoloCity, het inhuren van meer industrie-experts en de ontwikkeling van een tweede generatie VoloDrone’s. Daarmee willen zij de commerciele inzet van een ‘heavy-lift cargo drone’ verwezenlijken.
De Duitse onderneming Volocopter ontwikkelt autonome elektrische Vertical Take-Off en Landing (eVTOL) vliegtuigen. Het gaat bijvoorbeeld om de VoloCity. Deze drone is bedoeld om luchttaxidiensten aan te bieden in wereldmetropolen als aanvulling op de bestaande transportmogelijkheden.
Demonstratie van urban air mobility
De meest in het oog springende proefvluchten waren die met de Voloport boven de Singaporese Marina Bay in oktober 2019 en de eerste autonome eVTOL-vlucht ter wereld in Dubai 2017. Met een prototype van de VoloPort op ware grootte konden bezoekers ervaren hoe urban air mobility (UAM) er in de toekomst uit kan zien. Afgelopen oktober demonstreerde Volocopter ook de transportuitvoering VoloDrone. Dat toestel is geschikt voor taken in de logistiek, de landbouw, de openbare diensten en de bouwsector.
,,Wij zijn ervan overtuigd dat de Volocopter technologie het potentieel heeft om de transportlogistiek naar de volgende dimensie te brengen”, zegt Jochen Thewes, CEO van DB Schenker. ,,DB Schenker heeft al in verschillende innovatieprojecten en in de praktijk de autonome en elektrische voertuigen getest. Door de VoloDrone te integreren in onze bevoorradingsketen van de toekomst, kunnen we tegemoetkomen aan de behoefte van onze klanten aan snelle, afstandelijke en emissieneutrale leveringen.
Binnen 4 jaar commerciële routes
,,De nieuwe aandeelhoudersstructuur versterkt ons wereldwijde netwerk van strategische en financiële partners aanzienlijk. Het verwezenlijken van stedelijke luchtmobiliteit voor passagiers en goederen is een grote ambitie. Met onze nieuwe partners brengen we de expertise en de nodige langetermijnfondsen aan boord om deze innovatieve vorm van mobiliteit te realiseren”, zegt Florian Reuter, CEO van Volocopter. Volocopter heeft als eerste eVTOL-onderneming goedkeuring van de Europese Autoriteit voor de veiligheid van de luchtvaart heeft gekregen. Naar verwachting opent de onderneming in de komende twee tot vier jaar de eerste commerciële routes.
Volocopter werd in 2011 opgericht door Stephan Wolf en Alexander Zosel en heeft 150 medewerkers in kantoren in Bruchsal, München en Singapore. De investeerders van Volocopter zijn onder meer Daimler, Geely, DB Schenker, Intel Capital, Team Europe, btov, Micron, Mitsui Sumitomo Insurance Group, TransLink Capital (Japan Airlines en Sompo Insuran).
Lees meer over de Volocity via deze link.
