Om het resultaat van een bloedtest te krijgen is nog wat geduld nodig. Eerst moet je voor het ontbijt bij de dokter zijn en zo nodig even wachten. Nadat het bloedmonster is genomen, wordt het naar het laboratorium gestuurd. Het resultaat kan dan op zijn vroegst de volgende dag worden meegedeeld. Toch kan dit allemaal veel sneller. In plaats van de tijdrovende laboratoriumtests, kunnen ook de mechanische eigenschappen van cellen onthullen aan welke ziekten iemand lijdt. Onderzoekers van het Max-Planck-Zentrums für Physik und Medizin (MPZPM) in Erlangen en medici van het Uni-Klinikum Erlangen hebben hiervoor een sneltest ontwikkeld.
Met behulp van die zogenoemde RAPID Diagnostics-test kunnen huisartsen wellicht binnenkort zelf bloedmonsters snel en betrouwbaar analyseren. Opsturen van de monsters naar laboratoria wordt dan overbodig.
Sneller en goedkoper
De nieuwe RAPID-methode is niet alleen sneller. De test is ook goedkoper en zelfs even betrouwbaar. RAPID staat niet voor “heel snel”. Het is de afkorting voor “real-time analysis of physical phenotype in deformational flow”. De basis van deze methode is een techniek waarbij een bloedmonster door een doorzichtig kanaal van minder dan de diameter van een haar wordt gestuurd. Tijdens dit proces legt een hogesnelheidscamera vast hoe de cellen worden vervormd met ongeveer 2000 tot 4000 foto’s per seconde.
Het systeem onderzoekt met artificiële intelligentie (AI) deze beelden vervolgens op kenmerken die op bepaalde ziekten wijzen. Aan de hand daarvan krijgt de arts een specifieke diagnosesuggestie. Een ander voordeel van deze methode ten opzichte van de gebruikelijke microscopische onderzoeken is dat de cellen daarbij niet uitvoerig hoeven te worden gekleurd.
De wetenschappers en artsen onder leiding van Dr. Markéta Kubánková willen de RAPID-techniek in de komende twee jaar ontwikkelen voor praktische klinische toepassing. In samenwerking met het laboratorium van een kinder- en jeugdziekenhuis willen ze zowel met conventionele methodes als met de RAPID-techniek bloedmonsters van patiënten onderzoeken. Zo willen ze voor de RAPID-methode een uitgebreide databank opbouwen. Op grond daarvan kan het systeem dan analyses maken en diagnoses voorstellen.
Voor de vermarkting van het systeem willen de onderzoekers een aparte onderneming oprichten. De interdisciplinaire groep onder leiding van professor Jochen Guck, een van de leidende figuren van het MPZPM, heeft de eerste prestigieuze beloning al in ontvangst genomen. Het team kreeg de felbegeerde Medical Valley Award ter waarde van 250.000 euro. Het Beierse ministerie van Economische Zaken stelt de middelen ter beschikking om de innovatieve technologie tot marktrijpheid te brengen.
Foto: Microscoopbeelden van verschillende cellen verkregen met de RAPID-methode.(Foto: Max-Planck-Instituut)
Ook interessant: Delta Diagnostics versnelt de ontwikkeling van tests om ziekten te herkennen
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
