We schrijven veel over de digitalisering van de samenleving. Dat doen we niet alleen omdat deze trend ons leven makkelijker en aangenamer kan maken, maar ook omdat de maatschappij als geheel er beter van wordt. Digitalisering kan, mits goed ingezet, zorgen voor minder energieverbruik, betere inzet van grondstoffen en – niet onbelangrijk – het kan mensen dichter bij elkaar brengen, ongeacht de fysieke afstand.
Maar niet alles is rozegeur en maneschijn: datacenters kosten vooralsnog vooral veel extra energie en wie een blik op twitter werpt komt al snel tot de conclusie dat dat ‘dichter tot elkaar komen’ niet voor iedereen geldt. Daarom zetten we graag de spotlights op de mensen en organisaties die al die negatieve ontwikkelingen proberen op te lossen. We focussen op fotonica als de veel snellere en energiezuinigere variant van elektronica, we laten zien waar de grenzen van de Wet van Moore liggen en we volgen wetenschappelijke studies die de aanzet zouden kunnen vormen tot verdere verbeteringen.
Vandaar ook dat we ruim baan maakten voor de bevindingen van de Twentse professor dr. Christian Nijhuis, die zich niet wil neerleggen bij de constatering dat toenemende digitalisering alleen ‘betaald’ kan worden met nog meer wind- en zonneparken. Hij zegt dat we onze aandacht beter kunnen richten op het efficiënter maken van onze elektronica. “Onze hersenen zijn de efficiëntste computers die we kennen. Ze gebruiken tienduizend keer zo weinig energie als de zuinigste computers”, aldus Nijhuis. En dus bedacht hij een systeem dat niet met enen en nullen werkt, maar met pulsjes. Hij publiceerde erover in Nature Materials en onze cartoonist Albert Jan Rasker raakte erdoor geïnspireerd tot de tekening van deze week.
Fascinatie
“Onze hersenen verwerken zonder problemen de informatie van miljoenen zenuwcellen vanuit al onze zintuigen. Daarbij gebruiken ze, in tegenstelling tot traditionele elektronica, alleen de hersencellen en synapsen waar pulsjes langs lopen”, zegt Nijhuis. Door dat alleen energie wordt verbruikt tijdens een pulsje, kunnen onze hersenen veel efficiënter een heleboel data tegelijkertijd verwerken. Natuurlijk, er is nog een lange weg te gaan, maar hopelijk deelt u iets van de fascinatie die ons overviel bij het lezen van Nijhuis’ bevindingen.
Hier het hele artikel:
Hier het complete overzicht van afgelopen week. Maak ook komende week weer tot een innovatieve!
